— Приглядывайте за ним, — после минутного раздумья решил царь.
— Слушаюсь, государь.
Глава 21
Эт-то ещё что такое. Я остановился, глядя через большое витринное стекло ювелирного магазина. За ним были выставлены некоторые образцы украшений. В самом центре увидел колье, весело переливающееся кровавыми отблесками камней. Рубины? Нет, я в курсе, что подобным цветом обладают и полудрагоценные камни, но это были рубины. Причём чистой воды!
Просто сюр какой-то. Рубины подобной чистоты редкость. Добывают их в значительно меньшем количестве, чем алмазов, и как драгоценности в прежних мирах они порой стоили дороже. Здесь безусловный приоритет алмазов обусловлен тем, что бриллиантовые амулеты способны самостоятельно вбирать в себя Силу из окружающего пространства.
На обычные украшения идут сугубо мелкие камни весом до одного карата. Среди тех же, что я наблюдал сейчас, имелись и в десяток карат. Правда, огранка не соответствовала ни одному из известных мне типов амулетов. И объяснение этому у меня было только одно…
Я потянул на себя входную дверь и под треньканье колокольчика вошёл вовнутрь. У прилавка стоял благообразный господин в кургузом пиджаке, которые постепенно входили в моду, но пока ещё не задвинули длиннополые сюртуки.
— Здравствуйте, — приветливо улыбнувшись, произнёс он.
— Здравствуйте. Я прошу прощения, меня заинтересовало вон то колье. Это рубины? — изображая искреннюю заинтересованность, поинтересовался я.
— Да. У нас большой выбор камней на любой кошелёк. Прошу, вот здесь представлены изделия с рубинами.
Разумеется, ювелирная лавка не музей, и праздным посетителям тут не рады. Но моя внешность и заинтересованность указывали на то, что я являюсь потенциальным клиентом. Остаётся только найти моё слабое место и убедить сделать покупку.
Я подошёл к прилавку, где под стеклом отливали кроваво-красные камни. Освещение обеспечивалось с помощью ацетиленовых горелок и зеркал. Устроено всё настолько грамотно, что взгляд не оторвать от игры света на полированных гранях. Я взглянул на ценник и сильно удивился. Лавочник не врал, цены и впрямь демократичные.
— Простите, я ни в коей мере не желаю усомниться в престиже вашей лавки. Однако… Это настоящие камни? — изображая восхищение и недоверие одновременно, поинтересовался я.
— Несомненно. Только происхождение их не природное, а искусственное. Французский учёный Эдмон Фреми нашёл метод изготовления рубинов, и теперь это чудо доступно для современных модников и модниц. Обратите внимание…
— Благодарю, — оборвал его я.
Всё, что мне нужно, выяснил, и дальше изображать из себя потенциального покупателя не имело смысла. Под разочарованным взглядом продавца я резко развернулся и вышел на улицу. Сказать, что я был расстроен, это не сказать ничего. Одной из причин съёма нового жилья и организации тайной лаборатории было изготовление синтетических рубинов. Однако искусственные камни уже существуют, и ими вовсю торгуют. Они не способны аккумулировать в себе Силу?