Смерть Фёдора Ивановича серьёзно ударила по Филипповым. Не успело его тело занять своё место в усыпальнице, как наследовавший ему младший брат Александр Иванович начал отзывать специалистов, предоставленных покойным. Не сказать, что планы пойдут прахом. Но темпы их воплощения сильно снизятся. Всё же у Филипповых с кадрами в области металлургии имелись серьёзные трудности.
Стук в дверь заставил Бориса Аркадьевича отложить бумаги в сторону. Коль скоро секретарь решил его побеспокоить, значит, на то есть причины.
— Да, — повысив голос, разрешил он войти.
— Здравия тебе, великий князь, — приветствовал его начальник стражи.
— И тебе не хворать, Ахияр Муратович. Что-то срочное? — встретил он башкира среднего роста и характерной внешности.
— Так и есть, великий князь.
— Ну, так не тяни кота за подробности.
— Недавно поступили сведения из Большекаменска, что тело Григория пропало при загадочных обстоятельствах, и в гробу лежит кто-то другой.
— Та-а-ак. Весело. Сведениям этим верить можно?
— Можно, Борис Аркадьевич. Источник ещё ни разу не подвёл.
— Подробности известны?
— Пока нет. Ясно только одно, Ковалёв отрядил на поиски похитителя тела одного из самых верных и ловких стражников.
— Ну то, что с этим покушением не всё чисто, было понятно с самого начала. Теперь же… Ч-черт. Не получится затребовать вскрыть гроб княжича. Нет оснований.
— Но у нас ведь есть союзники…
— Незачем им это знать. Я надеюсь, твой человек пустил хвост за стражником Ковалёва?
— Первого подвернувшегося под руку. Но я на всякий случай уже распорядился на отправку своего лучшего дознавателя с двумя помощниками.
— Правильно сделал.
Князь задумался на какое-то время, а потом всё же с сомнением спросил:
— Как думаешь, Григорий мог выжить?
— Сомневаюсь. Если бы княжич выжил, то первая, к кому бы он обратился за помощью, это великая княжна Ирина. Они ведь были очень дружны.
— Скорее всего, ты прав. Ахияр Муратович, нам нужно найти его тело прежде Демидовых. На изнанку вывернись, но будь первым.
— Слушаюсь, Борис Аркадьевич.
Справедливость? Желание посчитаться за смерть семьи любимой невестки? Вот уж ерунда. Филиппов не собирался выводить Демидова на чистую воду. Ему нужен был рычаг давления на него, чтобы получить специалистов и технологии. Так-то он и сам справится с развитием металлургической отрасли, со строительством железной дороги и мостов. Только это займёт слишком много времени.
Глава 17
В порт я успел за двадцать минут до назначенного срока и в явно приподнятом настроении. Насчёт сохранения Мартьяном Ярославовичем коммерческой тайны я не переживал. Ага. Перед расставанием мы познакомились. Так вот. Он, может, и живёт давно, да только я по совокупности получаюсь куда старше. Ну и жизнью бит посильнее, и багаж за спиной побольше.