Я крутанулся, нанося удар сбоку, лезвие неглубоко вонзилось в плечо твари. Плоть у чудища была вязкая, как мокрая почва, клинок скользил, будто резал глину. Болотник завыл, дёрнулся и замахнулся на меня второй лапой.

В этот момент Смутень, невидимый обычному взгляду, спикировал с дерева, как чёрная стрела, и вонзил клюв в затылок существа.

Раздался сухой, противный хруст. Болотник завизжал, отшатнулся и толкнув меня в грудь, отбросил на пару метров в сторону. Потом, подняв голову, махнул лапой и поймал в воздухе ворона. Я услышал в голове хриплый стон Смутеня:

«Спасай, дурень, а то без фамильяра останешься!»

Услышал его уже в движении. Уклонился от ответного удара и со всей силы всадил топор прямо под ребра болотной твари. Рукоять задрожала, впитывая силу, а я на миг замер. Тёмная сила болотника хлынула через клинок топора, и рука заныла как от слабого электрического разряда. А затем, тело накрыла волна эйфории. Кожу начало покалывать, по венам словно потек жидкий огонь, а десны заледенели. А мысли стали путаться.

«Хватит присасываться, глупец, — зло хрипел зажатый в лапе ворон. — С твоим уровнем силы он тебя дотла выжжет! Добивай скорее!»

Встряхнул головой, отгоняя опьяняющую эйфорию. Вырвал топор и нанёс мощный удар в основание шеи покачивающегося болотника, рассекая плоть.

Раздался звук, похожий на разрубаемое мокрое полено. Нечисть на мгновение застыла, а затем тяжело завалилась набок. Тело мертвого болотника начало быстро терять форму, растекаясь, сливаясь с болотной жижей, из которой оно и появилось. Вскоре на месте битвы осталась лишь вонючая лужица да обрывки гнилой ткани.

Я выпрямился, тяжело дыша. Руки дрожали, но не от слабости, а от адреналина и отголоска полученной силы.

Агафья подошла сзади и коснулась моего плеча.

— Для человека без Силы ты очень хорош, Герман, — произнесла она, и в ее голосе прозвучало явный восторг.

— Зелье твое очень помогло, — выдохнул я, чувствуя, как прилив сил начинает спадать, оставляя за собой пустоту и дрожь в коленях.

«Хорош? Ха, и вот это недоразумение называли одним из лучших охотников Серого Ордена? Он ещё и в магистры метил, тьфу!»

Укоряющие слова Смутеня сиплым голосом прозвучали в моей голове.

«Чуть фамильяра не потерял, — продолжил ворон. — А без меня ты бесполезен».

Я заставил себя наклониться над исчезающими останками и несколько раз взмахнул топором, отсекая лапы чудища.

— Зачем тебе это? — спросила травница, наблюдая за мной

— Порошок из когтей этих тварей обладает интересными свойствами, — ответил я и обернулся к ней. — А еще, это сильный реагент, подходит для некоторых обрядов. Давай позже объясню, если интересно. У тебя есть какая-нибудь тряпка?