— Спасибо, — сказал я, складывая бумагу пополам и убирая ее в карман.
— Что-нибудь еще? — спросил мужчина.
— Нет, — покачала головой Агафья. — Спасибо вам за помощь.
— Успехов на экзамене, — улыбнулся мужчина, и добавил чуть тише: — Удачи тебе, девочка. И будь осторожна.
Агафья кивнула:
— Спасибо.
И отчего-то мне показалось, что последнее напутствие секретаря относилось вовсе не к экзамену.
Глава 12 Неприятности
— Ну вот и записались, — пробормотала Агафья, как только мы вышли из канцелярии. — Осталось сдать экзамен.
— Ты сдашь, — уверенно сказал я, пытаясь подбодрить травницу. — Потому, что знаешь ремесло лучше, чем те, которые будут тебя экзаменовать.
— Надеюсь, ты прав, — улыбнулась девушка.
Мы спустились на первый этаж и направились к выходу, но у самых дверей я замер. Интуиция, натренированная годами охоты, вдруг подала резкий сигнал тревоги. И я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Медленно, как будто разминая затекшую шею, я обернулся. В дальнем углу зала, в глубокой тени у мраморной колонны, стояла фигура в темном, длинном плаще. Капюшон скрывал лицо, но я чувствовал направленный на меня изучающий, полный холодного любопытства взгляд.
Агафья коснулась моего локтя:
— Что случилось? — обеспокоенно уточнила она.
— Ничего, — соврал я, не отрывая взгляда от фигуры. — Просто показалось. Устал наверное.
Фигура шевельнулась, сделала едва заметный шаг назад и растворилась в тени колонны. Я моргнул — и ее уже не было. Словно и не стояла там вовсе.
«Смутень, — мысленно позвал я. — Ты это видел?»
«Видел, — отозвался ворон. — И сейчас чую. Он следит за тобой, Герман».
Я сжал кулаки. Кто-то наблюдал за мной, и отчего-то мне казалось, что совсем не для того, чтобы познакомиться и завести дружбу.
— Герман, — позвала Агафья. — Ты точно в порядке?
— В порядке, — повторил я и взял себя в руки. — Идем. Нам еще нужно найти помещение для лавки.
Мы вышли из здания. Солнце слепило глаза и Агафья прищурилась. Я снова оглянулся, но не заметил никого подозрительного. Только обычные прохожие, спешащие по своим делам.
— Сначала домой? — спросила Агафья, когда мы подошли к машине.
Я покачал головой:
— Сначала попробуем найти подходящее помещение. Раз уж в городе, давай поищем. Нам нужно что-то среднее. Не центр, где каждая лавка может оказаться зависимой от какого-нибудь синодника. И не окраина, куда приличные люди боятся нос сунуть.
Я огляделся. На углу, у лотка, толпились люди, покупая газеты. Продавец, мужичок в промасленной кепке, орал хриплым голосом: «Петербургский листок»! Самый свежак! Криминал, политика, объявления! Кому? Налетай!'