Девушка кивнула, торопливо сунула руку в сумку для трав, и вынула кусок чистой тряпицы.
— Вот, — произнесла она, протягивая ее мне.
— Спасибо, — ответил я, завернул отрубленное в тряпицу и убрал свёрток в карман рядом с солнцеследом. — Тебе тут что-то ещё нужно? Пора отсюда уходить, его смерть не останется незамеченной.
Она кивнула и мы быстро покинули гиблое место. Болото молчало, провожая нас своей тяжёлой ненавидящей тишиной.
От боли и усталости я даже не заметил, что за нами наблюдают. Нагло и пристально. Неладное я почувствовал только когда мы отошли от болота, которое скрыло труп нечисти, на порядочное расстояние. Обернулся и увидел, как между деревьями мелькнуло несколько фигур. Поморщился: очередная нечисть? Или селяне, которые случайно стали свидетелями боя? Плевать. Сейчас для меня было главным добраться до машины и свалить отсюда. А дома я отлежусь и подумаю, что делать дальше.
С этими мыслями, я развернулся и поплелся вслед за травницей.
Глава 4 Отвары
До машины мы с Агафьей шли молча. Травница двигалась по тропинке на несколько шагов впереди, не оглядываясь, с прямой спиной. Я брёл за ней, полностью сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться, не отстать. Каждый шаг отдавался в боку глухой болью, спина ныла, руки потряхивало от перенапряжения. Отвар, влитый в меня на болоте, поддерживал хорошо, но его действие было похоже на хлыст. И я понимал, что как только действие закончится, на меня лавиной обрушится боль.
Болото не хотело нас отпускать. Чавкающая жижа тянулась за нами по пятам. Я ловил себя на том, что раз в несколько минут оглядываюсь через плечо, ожидая увидеть в сумраке между деревьями ещё один дрожащий мокрый силуэт. К месту вспомнилось, не помню чьё, высказывание: «Иногда паранойя — это просто знание всех фактов». В этом мире, впрочем, как и в прошлом, она, как выяснилось, была абсолютно оправдана.
Наконец, земля под ногами стала твёрже. Чавкающий звук сменился обычным хрустом валежника и шелестом прошлогодней листвы, исчез и запах застоявшейся воды. Я не выдержал и облегчённо выдохнул.
— До деревни недалеко осталось, — не оборачиваясь, бросила через плечо Агафья.
Её голос прозвучал слишком глухо, будто это она только что поднялась со дна болота.
— Слушай, — осторожно уточнил я, озираясь по сторонам. — А в этих лесах часто встречаются такие сюрпризы? Мне нужно ждать чего-то необычного?
Она чуть прибавила шаг. И я уже думал, что она не ответит, когда Агафья наконец произнесла:
— Вроде бы нет, — ответ показался мне не очень уверенным. — Осталось уже совсем недалеко.