Я вздохнул и коснулся холодной ручки. Толкнул ее, но дверь не поддалась.
— Заперто, — с ноткой злорадства сообщил Смутень. — Может, на этом и закончим? Вернемся на тёплую кухню и доедим кашу? Или заварим свежего успокаивающего отвара, чтобы прогнать твои глупые мысли?
Я провёл пальцами по замку, который явно был не из дешевых. Егор, при всей своей странности, знал толк в защите личного пространства.
Прикрыл глаза, обращаясь к обрывкам его памяти. Сначала откликнулась привычная мутная пустота. Потом сквозь густой туман появился короткий всплеск: рука, такая же тонкая и бледная, как моя нынешняя, кладёт ключ за отколовшуюся часть лепнины у правого наличника.
— Ну надо же, — тихо произнёс я, открывая глаза.
— Что? — мигом насторожился Смутень, вытягивая шею.
Не отвечая, протянул руку к стене справа от двери. Лепной завиток под потолком действительно был треснут, немного отличаясь от остального узора. Пришлось подняться на носки, нащупать край и потянуть. Кусок гипса с тихим хрустом отошёл, осыпав на рукав мелкую белую крошку.
В открывшейся узкой нише лежал длинный, тяжёлый ключ с потемневшей бородкой и тонким изящно выгравированным солнцем на головке.
Смутень вытянул шею, рассматривая находку:
— Ага. Значит, покойный Егор всё-таки был не полным идиотом. Не таскал ключ с собой, а прятал туда, где нормальный, здравомыслящий человек его бы не искал.
— Нормальный человек сюда и не полез бы.
— Вот именно, — согласился ворон. — Про это я и говорю, Герман. Все гениальное — просто.
Взяв ключ, повертел его в руках, затем вставил в замочную скважину. Он вошёл в замок с сопротивлением. Металл внутри нехотя скрипнул, будто дверь давно отвыкла открываться и не хотела пускать чужаков. Как только провернул его до конца, где-то в глубине механизма что-то щелкнуло. Потом ещё раз, немного ниже, и только после третьего сухого щелчка дверь чуть дрогнула. Я толкнул ее плечом, из темноты потянуло холодом и затхлостью. Створка со скрипом открылась, словно приглашая меня в неизвестность. Не колеблясь ни секунды, я шагнул в темноту.
Глава 20 Что скрывается в тени
Из темноты пахнуло холодом, застоявшимся воздухом и чем-то неприятно знакомым. Так пахнут места, где долго и одержимо работали с проводниками Силы, едкими реагентами и вещами, которые порядочные люди предпочли бы не трогать даже в толстых перчатках и после тройного благословения. Я даже подумал, что чувствую запах запах озона с ароматом сушёной лаванды. Иногда некоторые умники пытались таким образом скрыть запах разложения. Или использования старой магии.