— Например? — я удивлённо приподнял правую бровь.

— Не хочу тебя пугать, — уклончиво ответил фамильяр, делая вид, что внимательно рассматривает перо. — Но напомню: у нечисти тоже есть своя иерархия. И старшая нечисть вроде Кощея или Лиха тоже могла обратить на тебя внимание. Ты ведь убил болотника, а потом кладника. Считаешь, что этого никто не заметил?

— Ну уж не считай меня за совсем скудоумного, птица! Что конкретно ты предлагаешь?

— Выяснить, кто он, откуда, и что он за птица, — просто ответил Смутень. — Пока он не взял инициативу в свои руки и не сделал первый шаг.

— И как? Напасть на него посреди дня, похитить, клещами вытаскивать показания в подвале особняка? Или снова предложишь отвар правды? Есть куда более простые способы привлечь к себе внимание Синода и жандармерии.

Смутень взъерошил перья:

— Думаешь в правильном направлении. Но пока не надо так радикально. Сначала надо попытаться выследить. Узнать, откуда он приходит, куда уходит, где ест, где спит. А дальше… видно будет.

Я задумался. Надоедливая говорливая птица была права. Ждать, пока враг проявит себя — плохая тактика. Лучше заранее узнать о противнике как можно больше.

Пока гонял эти мысли, ворон исчез, растворившись в воздухе. Я остался один, глядя на потухающие угли камина.

— Ужин готов.

Голос Агафьи вырвал меня из тяжёлых раздумий. Встал с кресла и направился следом за травницей в столовую.

* * *

Ужин прошёл в молчании. Агафья поставила на стол миску с тушёным мясом, нарезанный хлеб и кувшин с травяным отваром. Я поблагодарил ее и принялся есть, раздумывая о том, кто и зачем может за нами следить.

— Выглядишь задумчивым. — заметила Агафья, отламывая кусок хлеба. — Тебя что-то гложет?

— Планирую дела на завтрашний день, — соврал я. — Нужно еще грамотно подобрать, которая подгонит помещение под высокие стандарты комиссии и не оставить нас без штанов. Потом грамотно составить смету и понять, хватит ли нам денег на все это.

Травница вздрогнула, и я запоздало понял, что сам того не желая, попал в самое больное место. Поспешно добавил:

— Но я уверен, что мы со всем справимся. Завтра с утра найдем ловкого приказчика, который сам составит смету. Список всего необходимого для допуска лавки к торговле у нас есть, закупить все это не станет большой проблемой….

— Хорошо, — тихо произнесла травница.

Мы доели в тишине. Агафья собрала посуду и унесла ее на кухню. Я немного посидел за столом, затем поднялся и подошёл к окну, за которым сгущались сумерки. Сад тонул в темноте, только редкие блики лунного света пробивались сквозь ветви яблонь.