А потом появлялся запах дракона.

Горячая кожа.

Металл.

Дым.

Соль.

Медный двигался бесшумнее, чем существо такого размера имело право двигаться.

Теа шла за ним и периодически смотрела на следы.

Лапа оставляла в мягкой земле отпечаток почти метр длиной.

— Никогда не думала, что буду идти за драконьей задницей, — сказала она.

Каэль, шедший рядом, повернул голову.

— За чем?

— Неважно.

— Я знаю это слово.

Теа посмотрела на него.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Хотел услышать, как ты объяснишь.

— Ты неприятный человек.

— Я не человек.

— Это сейчас не аргумент в твою пользу.

Он чуть усмехнулся.

Теа заметила его профиль.

Красивый.

Очень.

Но красота уже начинала отходить на второй план.

Теперь она видела другое.

Он постоянно считал людей.

Проверял лес.

Следил за сестрой.

Каждые несколько минут взгляд возвращался к Нэрис.

При этом ни разу не подошёл к носилкам просто потому, что понимал: мешать не надо.

Хорошее качество.

Теа не хотела его замечать.

Поэтому заметила особенно хорошо.

— Почему тёмные? — спросила она.

Каэль посмотрел на неё.

— Что?

— Почему вас называют тёмными?

— Люди назвали.

— Я поняла. Почему?

— Им нравится делить.

— По цвету волос?

— Сначала — по серии.

— Какой серии?

Он некоторое время молчал.

— Светлые были первой стабильной линией.

Лисандр, шедший чуть позади, услышал.

— Не совсем.

Каэль не обернулся.

— Я говорю с ней.

— Ты говоришь неправильно.

Теа вздохнула.

— Отлично. Историческая комиссия снова открылась.

Селеста, шедшая возле носилок Нэрис, сказала:

— Только без войны.

Лисандр подошёл ближе.

— Светлые были не первой линией. Первой выжившей.

Теа перестала шутить.

— Остальные?

Он посмотрел на неё.

— Не выжили.

— Сколько?

— Не знаю.

Каэль ответил:

— Они знают.

Лисандр резко посмотрел на него.

— Кто?

— Люди.

Охранник позади заметно напрягся.

Теа увидела.

— Вы знаете?

— Я работаю в безопасности.

— Это уже было.

— У меня нет доступа к лабораторным данным.

— Но слухи есть.

Мужчина промолчал.

Каэль усмехнулся.

— Есть.

— Какие? — спросила Селеста.

Охранник смотрел под ноги.

— Что ранние серии были… нестабильны.

— Что значит нестабильны?

— Не знаю.

— Вы все сегодня удивительно много не знаете, — сказала Теа.

— Потому что парк разделён на подразделения! Я не генетик!

Он впервые сорвался.

И тут же замолчал.

Теа посмотрела на него внимательнее.

Молодой.

Лет тридцать.

Испуганный.

Тоже оказался внутри системы, которую не создавал.

Это не делало его невиновным во всём.

Но и главным злодеем не делало.

— Как тебя зовут? — спросила она.

Он удивился.

— Марк.

— Хорошо, Марк. Я перестану спрашивать тебя обо всём на свете.

— Спасибо.

— Буду спрашивать только то, что ты точно должен знать.