Температуры пока не было.

Кровотечение остановилось.

Питер получил найденное в запасах человеческое обезболивающее — кто-то из тёмных несколько месяцев назад украл аптечку у патруля.

Селеста предпочла не уточнять обстоятельства.

Элиан тоже спал.

Она наконец вышла наружу.

И остановилась.

Поселение изменилось.

Солнце опускалось.

Золотой свет проникал между стволами длинными полосами.

В кострах горели оранжевые огни.

Дым поднимался тонкими голубыми нитями.

Дети бегали между домами.

Где-то смеялись.

Где-то спорили.

Кто-то точил нож.

Кто-то развешивал мокрую одежду.

Женщина кормила маленького ребёнка.

Мужчина рядом мешал что-то в миске и периодически подносил ей ложку.

Она даже не брала посуду.

Просто открывала рот.

Теа стояла неподалёку.

— Видишь?

— Что?

— Мужчина её кормит.

Селеста посмотрела.

— Может, руки заняты ребёнком.

— Третья женщина.

С другой стороны мужчина принёс молодой эльфийке тарелку.

Поставил.

Налил воды.

Она что-то сказала.

Он ушёл.

Вернулся с другим кувшином.

Теа прищурилась.

— Кажется, у них тут интересная система.

Каэль проходил мимо с корзиной.

Теа остановила его.

— Каэль.

Он обречённо повернулся.

— Что?

— Женщин у вас кормят мужчины?

— Конечно.

Селеста моргнула.

— Почему «конечно»?

Он посмотрел на неё с искренним непониманием.

— Потому что женщинам нужно есть.

Теа согнулась от смеха.

— Нет. Подожди. А женщины сами еду не берут?

— Берут.

— Но мужчины должны принести?

— Если рядом есть мужчина — да.

— Почему?

Каэль задумался над очевидным.

— Потому что мужчина должен быть полезен.

Теа медленно повернулась к Селесте.

— Я остаюсь.

— Теа.

— Всё. Решено. Здесь цивилизация.

Каэль нахмурился.

— Ты думала, мы дикари?

— Нет. Я просто впервые вижу общество, которое правильно расставило приоритеты.

Селеста засмеялась.

— Не радуйся. Наверняка есть подвох.

— Какой?

Каэль ответил:

— Женщина командует.

Теа застыла.

— Что?

— Мужчина кормит. Женщина командует.

Она положила руку на сердце.

— Селеста.

— Нет.

— Я нашла дом.

— Твой развод окончательно повредил мозг.

— Не мешай счастью.

Каэль смотрел на неё с подозрением.

— Почему это смешно?

— Потому что там, откуда мы пришли, мужчины часто думают наоборот.

— Почему?

Теа перестала смеяться.

— Отличный вопрос.

Селеста толкнула её плечом.

— Не начинай социальную революцию в первый день.

— Я просто беседую.

— Ты никогда просто не беседуешь.

Каэль вдруг протянул ей миску.

Теа посмотрела.

Густое мясное рагу.

Пар.

Запах трав.

— Это что?

— Еда.

— Я вижу.

— Ты женщина.

Теа подняла глаза.

— И?

— Нужно есть.

Она взяла миску.

— Знаешь, Каэль, возможно, ты не так ужасен.

— Я не тебе принёс.

Он прошёл мимо и протянул миску Селесте.