— Ты ушёл за сестрой.

— Да.

— Я сказала ждать.

— Да.

— Ты не ждал.

— Нет.

Она подняла руку.

Теа приготовилась увидеть пощёчину.

Женщина схватила Каэля за ухо.

— Ай!

Теа открыла рот.

Селеста закрыла рот ладонью.

— Мать!

— Я сказала ждать!

— Нэрис была в ловушке!

— И поэтому нужно было попасть во вторую?!

— Я не попал!

— Только потому, что дракон умнее тебя!

Медный, как раз появившийся между деревьями, издал короткий рокот.

Теа согнулась пополам.

— Не смейся, — процедил Каэль.

— Я… не…

Седоволосая женщина отпустила его ухо.

Повернулась к Теа.

— Кто?

Теа мгновенно выпрямилась.

— Теа.

Женщина посмотрела на Селесту.

— Селеста.

Нэрис с носилок произнесла:

— Она спасла меня.

Мать замерла.

Подошла к дочери.

Опустилась на колени.

Коснулась её лица.

Несколько секунд существовали только они.

Потом женщина поднялась.

Подошла к Селесте.

Очень близко.

Селеста не отступила.

— Ты человек.

— Да.

— Лечила мою дочь.

— Да.

— Почему?

Селеста устало посмотрела на неё.

— Потому что она была ранена.

Женщина ждала.

Словно ответ был слишком коротким.

— Всё?

— А должно быть что-то ещё?

Тёмные вокруг молчали.

Селеста вдруг поняла, насколько это важно.

Не благодарность.

Не дружба.

Они просто не понимали.

Почему человек помог.

После капканов.

Клеток.

Ошейников.

Селеста медленно сказала:

— Я не знаю, что с вами делали другие люди. И не собираюсь отвечать за каждого человека на планете. Но если передо мной лежит раненый и я могу помочь, я помогаю. Вот и всё.

Седоволосая женщина смотрела ещё несколько секунд.

Потом кивнула.

— Я Мэйра.

Теа почувствовала, как Каэль рядом едва заметно напрягся.

Значит, имя имело вес.

Мэйра повернулась к мужчинам.

Отдала несколько распоряжений.

Нэрис понесли к большому дому.

Питера — следом.

Молодого светлого тоже.

Лисандр двинулся за ним.

Мэйра перегородила дорогу.

— Нет.

Он остановился.

— Он мой человек.

— Он светлый.

— Именно.

— Здесь.

Одно слово.

В воздухе похолодало.

Лисандр сжал челюсти.

— Я пойду с ним.

Мэйра посмотрела на его копьё.

— Оружие оставишь.

— Нет.

— Тогда останешься снаружи.

— Мэйра…

— Ты знаешь правила.

— Старые правила закончились.

Она медленно подняла бровь.

— Потому что упал забор?

— Потому что мы свободны.

Мэйра посмотрела вокруг.

На людей.

На дракона.

На дым, который всё ещё поднимался далеко над деревьями.

— Свобода, Лисандр, — сказала она тихо, — это не открытая дверь.

Он замолчал.

— Свобода — это когда за дверью есть куда идти.

Теа почувствовала мурашки.

Мэйра протянула руку.

— Копьё.

Лисандр долго смотрел на неё.

Потом отдал.

— Вот и умница, — сказала Теа.

Он повернул голову.

— Я слышал.

— Я рассчитывала.

Каэль усмехнулся.

Лисандр посмотрел на него.