Мысли, которых у меня совершенно точно не должно было быть, тут же улетучиваются от ее вопроса.

— Черт, — я запинаюсь, проводя руками по волосам, лицу и бороде. — Я не знаю, что буду делать, Холланд. Хоккей — это моя работа. Мне нужно возвращаться на лед, но я не могу оставлять его здесь, пока буду в разъездах по полгода в году. Мальчик прошел через ад и вернулся обратно. На данный момент он, вероятно, травмирован. Представь, что придет кто-то новый, чужой, и опять перевернет его мир с ног на голову. Мне нужно наладить с ним отношения, сблизиться. Это самое важное. — Я подхожу к холодильнику, достаю по бутылке воды для каждого из нас и ставлю одну перед ней. — Хотел бы я, чтобы к этому дерьму прилагалось руководство. Простая инструкция, в которой четко сказано, что делать.

— Я почти уверена, что каждый родитель мечтает об этом. Думаю, у тебя отличная группа поддержки, и ты знаешь детей. Даже если это не полноценное воспитание ребенка в одиночку, у тебя много практики с Ари и Кеннеди.

Я киваю. Черт, она права. Просто прямо сейчас это так не ощущается. Все кажется ошеломляющим и изнурительным, и будто каждый мой шаг будет неверным.

Холланд протягивает руку и кладет свою ладонь поверх моей на стойку.

— Не будь к себе так строг. Доверяй своей интуиции.

Ее телефон вибрирует, она достает его из сумочки и тихонько чертыхается.

— Прости, Рид, мне пора. Кажется, папа проснулся. Сработал датчик на камере.

— Иди, ты и так сделала здесь более чем достаточно. Спасибо тебе. За сегодняшний вечер.

— Тебе не нужно благодарить меня, Рид. Ему просто... ему просто нужно, чтобы его кто-то любил прямо сейчас. Возможно, он не до конца понимает, что происходит, но он знает, что ему пришлось покинуть свой дом и что он не видел родителей. Предстоит долгий процесс обучения и долгое исцеление. Для вас обоих. — Она слезает со стула, берет сумочку и вешает ее на плечо.

— Будь осторожна. Я зайду завтра и посмотрю котел. Я говорил с Эм, и она упомянула, что у тебя с ним проблемы. Они с мамой хотят взять Эвана, чтобы купить ему одежду и провести с ним время, так что у меня будет несколько свободных часов, чтобы заскочить.

— Нет, Рид, у тебя и так слишком много дел. Все в порядке. Я могу вызвать мастера.

— Я зайду. Это меньшее, что я могу сделать. Увидимся завтра, ладно?

Я провожаю ее до дверей, и она выходит, как только я открываю.

— Пока, Рид.

Ее светлые, цвета океана глаза блестят в бледном ночном сиянии, и она робко улыбается, прежде чем помахать рукой и сесть в машину.

Когда я привез Эвана домой сегодня вечером, я не знал, чего ожидать. Черт, да я и сейчас не знаю. Но после разговора с Холланд и ее веры в меня я чувствую, что смогу с этим справиться. Это будет нелегко, но я никогда не был из тех, кто сдается, когда становится трудно.