В XX веке – несмотря на то, что планету сотрясли две мировые войны, а границы между государствами теперь были более защищенными, – миграция стала проще и дешевле, и миллионы людей отправились на поиски новых возможностей. Их путешествия тоже были полны открытий.
Иммигранты, проходящие через иммиграционный пункт Касл-Гарден в Бэттери-парке, Нью-Йорк (предшественник центра по приему мигрантов на острове Эллис), – часть многомиллионного потока иммигрантов-исследователей, чьи путешествия изменили облик земного шара в XIX и XX веках.
(Национальная галерея искусства, коллекция Коркоран; покупка музея, Фонд галереи)
Эллисон Уильямс было двадцать лет, и она с комфортом жила в Порт-оф-Спейне, столице Тринидада и Тобаго. У нее было счастливое детство – смех, музыка, семья. Она хорошо училась в школе и уже дважды получила повышение на работе в Министерстве образования. Она могла работать там всю жизнь. Ей завидовали одноклассники. Ее ждало обеспеченное будущее. И все же в двадцать один год Эллисон променяла свою стабильную жизнь в Тринидаде на неопределенное будущее за океаном.
Еще школьницей Эллисон мечтала стать переводчиком в штаб-квартире Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке. Предки многих ее друзей и соседей приехали на Карибы со всех уголков земного шара – из Африки, Индии, Сирии, Китая. Ее отец работал на американской военно-морской базе неподалеку. Девочка много знала о жизни за пределами Тринидада. И все же в 1967 году ей казалось, что внешний мир навсегда останется для нее недостижимой мечтой. Именно поэтому для всех, включая саму Эллисон, стало неожиданностью, когда известие о нехватке медсестер в Великобритании захватило воображение девушки и изменило ее жизнь.
Британия после Второй мировой войны представляла собой тень прежней себя. Экономика страны находилась в плачевном состоянии. Рабочих рук катастрофически не хватало. Для восполнения дефицита рабочей силы и восстановления страна отчаянно нуждалась в мигрантах. В 1948 году судноEmpire Windrush доставило в Британию первую группу работников; их набрали со всего Карибского бассейна – с Ямайки, Барбадоса, Гренады, Сент-Люсии. В течение следующих трех десятилетий за ними последовали тысячи других людей, которых привлекала возможность лучшей жизни в Британии, – из Вест-Индии, Африки и других регионов Британского Содружества. Их стали называть «поколением Windrush».
В Тринидаде тоже хватало таких людей, поэтому Эллисон, узнав о возможности присоединиться к ним, твердо решила последовать их примеру и отправиться в Британию. Ее мать работала медсестрой и акушеркой, поэтому при подготовке к путешествию у Эллисон была возможность набраться необходимого опыта. Она немало знала о бывшей метрополии – для людей из Содружества Великобритания не являлась какой-то загадкой. «Англия постоянно была в наших умах, в наших головах и в наших сердцах, – вспоминала Эллисон. – Все, что мы делали… все, чему мы учились, все эти короли и королевы… английская литература, все. Все вращалось вокруг метрополии. …Так что все это постоянно было в наших головах. Я думала, что съезжу и посмотрю, что это такое, а затем вернусь домой. …Я думала, что стану первопроходцем и поеду в Англию».