Сам ведь приказал поступать по обстоятельствам — а теперь на попятную?

— Убьем Лимариса — и что дальше⁈ Великого мастера так просто не убить, ни динамитом, ни магией. Придет к власти Глава Гвардейцев, а он опаснее. Или начнется кровавый хаос. И ты мог зацепить глав других Школ!

— Там маленький был заряд. Все, кто хоть какой-то щит ставить умеет, выживут! Зато отход прикроем! — не сдавался Ланс. — Извините, управляющий Коннах, но нам еще резиденцию оборонять! И вы сами сказали, действовать по обстановке.

— Это верно, — не стал спорить Герт. — Ладно. Но впредь учти: лишние жертвы нам пока ни к чему. Ситуация еще неясна, я не понимаю, как далеко Лимарис готов зайти. И запаса кристаллов не так много…

В подтверждение своих слов Гертис опустил их на землю через пару улиц от императорской резиденции.

— Слишком много расхода магии на полет, — скупо пояснил он. — Лошадей жалко, — он имел в виду, что лошади остались у коновязи перед императорской резиденцией, — будем надеяться, о них позаботятся. Отсюда до нас бегом минут десять. Давай, не отставай.

И наддал!

Для человека без внутренней энергии бегал он ну очень быстро — Лансу пришлось перенаправить часть своей в ноги, чтобы не отстать от Брата Пророка. Вскоре они выскочили на улицу Цапли. Ланс ни на секунду не выключал внутреннее зрение, хотя держать его на бегу не так-то просто — если нет привычки, можно не заметить препятствие и впилиться в него. Так что он отлично видел: по периметру резиденции немало высокоранговых бойцов, большая часть из них — мастера. Лимарис не пожалел десятка собственных гвардейцев, бросив их на захват Коннаховской цитадели в Тверне!

Впрочем, цитадель на то и цитадель, что стоит твердо: хоть в их резиденции сейчас был только один «полновесный» мастер — Лела Он (поскольку всех старых мастеров Цапли перебили, а из новых люди рангами доросли только до подмастерий), но оборону Дубы держали. Во многом тому была заслугой стена из железобетона: приехав в Тверн почти четыре года назад, Ланс посчитал, что резиденция окружена несерьезной железной оградой. Оказывается, это был всего лишь каркас для железобетонной стены — той самой, которую первый ранг не пробьет кулаком, а высший ранг пробьет только чудовищным напряжением всех сил!

И всюду на вершине этой стены стояли второ- и перворанговые бойцы Дубов и Цапель (последних в Твернском филиале имелось довольно много, чуть ли не десяток), окутанные общей аурой. Общая молитва!

Общая молитва, как Ланс уже знал по своему собственному опыту, не давала серьезного прироста во внутренней энергии — то есть прироста, как если пилюлю бессмертия наесться, не давала. Однако она облегчала синхронизацию энергии, повышала выносливость бойцов и делала внутреннюю энергию более управляемой. На хорошей общей молитве опытный боец первого ранга действительно имел шанс даже против мастера!