— Пойдем, — сказал Герт, направляясь к воротам. — Теперь они не сунутся на штурм. Ланс, вели отправить курьера в поместье Коннах. Филиха, если он свободен. Пусть зайдет ко мне за письмом. Оно будет готово через четверть часа.

Ланс кивнул, ощутив мимолетную гордость за друга и подопечного. Филих и правда показал себя молодцом, быстро став лучшим курьером из слабосилков — невысокий и легкий, он отлично чувствовал лошадей и умел выжать из животных максимум, не загубив их при этом. Кроме того, он начал опять тренироваться. Считается, что после четвертого ранга Школы менять нельзя, да и не возьмет никто адепта другой Школы. Но у Филиха всего-то пятый ранг был у Ручьев, а Дубы и Ручьи достаточно близки — в общем, когда он начал опять тренироваться с подмастерьями Дубов, избегая упражнений, которые могли повредить его больной ноге, его внутренняя энергия стала опять расти. А в начале эпидемии глава Коннах и управляющий Гертис его подлечили — как выразился сам Лис, «на сдачу» от исцеления чьей-то серьезной хвори. Одна нога у Филиха осталась короче другой, но колено больше его не беспокоило, сгибалось, как надо. Чуть переиначив под себя основные стойки, он смог выполнять большинство приемов Дубов. И теперь Филих достиг уже третьего ранга, что позволяло ему быть надежным курьером.

— Все сделаю, — кивнул Ланс.

Он действительно занялся этим делом: Филих оказался свободен, и Ланс помог собрать переметную суму, заодно быстро пересказав ему события во дворце — чтобы Фил мог просветить главу Коннаха хотя бы из вторых уст. Потом проводил Филиха до кабинета Герта — не потому, что другу требовалось сопровождение, а просто Ланс планировал собрать своих учеников в тренировочном зале и быстренько проверить их готовность, зал же был по дороге. Но Герт выглянул из кабинета и попросил Ланса зайти вместе с Филихом.

Брат Пророка отдал Филу письмо, спросил его:

— Ланс рассказал тебе события во дворце? Хорошо. Ну-ка, перескажи.

Филих сжато и точно пересказал. Герт кивнул, поправил только:

— Великий мастер Фанторн говорил не от группы других Школ, а только от себя. В остальном все верно. Удачи тебе!

— Не подведу, управляющий Коннах! — воскликнул Филих — и был таков.

А Ланс задержался, понимая, что Гертис хочет ему что-то сказать. И тот сказал:

— Спасибо тебе, Ланс. Ты очень помог мне сегодня.

— Я? — искренне удивился Ланс. — Я же ничего не сделал! Ну, динамит кинул, но вы ж сказали, что зря.

— Ты сделал. Ты выполнял приказы, верил в меня и в Школу и вообще был молодцом. А теперь нам надо готовиться к длительной осаде.