— Я же говорила, что Морковка его сразу же найдет! Морковка — хороший мальчик!

— Если это действительно он, — лукаво заметила изящная девушка чуть повыше меня, с такой ярко-рыжей и кудрявой шевелюрой, что обходила по этому параметру даже Тильду. Ксантиппа Зорина, магофизик и преемник моей жены на посту директора НИИ ММИТ. — Может, это доктор Лёнечка? Квантовый перенос — дело тонкое!

— Он же колдовал! — скептически заметила самая высокая из женщин, ростом примерно с Сору. И комплекции почти такой же, хотя моя жена все равно, пожалуй, и фигуристее, и атлетичнее. Ксения Гранина, она же «мама Ксюша» для моих детей: коллега-историк и бессменный директор школы «Маяк». — Алёнушка — не маг.

— Говорю же, квантовый перенос — дело тонкое!

Ксения повернулась ко мне и спросила самым «учительским» тоном:

— Ну-ка, молодой человек, а вы что скажете?

Я понял, что не могу сопротивляться. Прижал руки к сердцу, глубоко прерывисто вздохнул и воскликнул:

— Девочки! Как здорово, что вы меня сразу узнали! Так тяжело было десять лет мужиком притворяться — знали бы вы!

Девушки переглянулись.

— Маньяк, однозначно! — констатировала Ксения. — Портативно-переносная версия.

— Аркадий, — подтвердила Ксантиппа. — Надо же, ты теперь ниже меня ростом!

— А я и не сомневалась, — солнечно улыбнулась мне Лана. — Ничего, зато ты все еще выше меня!

После чего подошла и крепко меня обняла.

Следом налетели все остальные, тоже заключая в объятия — исключительно приятная процедура! И с дружеской, и, скажем так, с чисто мужской точки зрения. Кирилл подошел последним, протягивая руку для пожатия, но тут уж я его облапил первый. Забавное, конечно, впечатление: помню, он был совсем маленьким мальчишкой, потом я его всегда считал человеком очень среднего роста — а теперь он вдруг оказался прилично так выше меня, на полголовы!

— Знаю, ты не любишь обниматься с посторонними мужиками, — вымучил я шутку. — Но уж потерпишь!

— Тоже мне, нашел постороннего, — фыркнул Кирилл в ответ.

— А, ну да, — я отстранился, придерживая его за плечи. Мой друг совершенно не изменился — что неудивительно с учетом магического омоложения организма. Тот же самый угрюмый юноша на вид. — Мы ведь уже официально родня. Или Афинка с Серегой все-таки развелись? — я имел в виду свадьбу моей дочери Афины с сыном Кирилла Сергеем, которая случилась за пару месяцев до событий на Синей Терре.

Странный брак: мы все ожидали, что она сойдется с другим сыном Кирилла, Терентием — они с детства были не разлей вода. Но вдруг оказалось, что «Терёшка же мне как брат, фу, папа, ты что!» — а вот Сергей почему-то другое дело. Хотя трудно, на мой взгляд, найти менее подходящих друг другу людей, чем моя взбалмошная дочка и второй Кириллов ребенок, очень серьезный, даже мрачный и несколько душноватый парень.