— Ясно, — я потер подбородок. — Значит, я угадал. В общем, идея такая. Этому миру много что нужно: дороги, мосты, лекарства, техника, знания. Разумеется, Орден не сможет предоставить все это бесплатно. Но в качестве взаимовыгодного контракта…

— То есть ты планируешь все-таки заниматься и здешними делами, и нашими? — уточнила Рина.

— Не вижу для себя другого выхода, — я пожал плечами. — Пока создается впечатление, что я нужен и здесь, и там, и в обоих мирах у меня обязательства. Создам свой отряд для специальных операций. Наемная армия Лиса Коннаха… Нет, Великого мастера Боней-Коннах, нужно на первое место ставить более высокий ранг, — поправился я. В ответ на недоумевающие взгляды, я пояснил: — Так Алёну здесь зовут, она теперь невероятно сильна как боец. Если не брать магию, думаю, в разы круче любого из здесь присутствующих.

Кирилл удивленно вскинул брови, но сомнений не выразил, а Афина воскликнула:

— Это мама-то⁈ Она же терпеть не может насилие!

— Ей многое пришлось пережить, — мягко сказал я. — И во многом измениться. Я гляжу на тебя, дочь, и думаю, что ты, скорее всего, можешь это понять.

Афина как-то очень по-взрослому хмыкнула углом рта, потерла небольшой шрам на бицепсе, который почему-то не стала сводить (она была в футболке с короткими рукавами).

— Да, пожалуй…

— Так вот, — продолжил я, — детали обсудим позднее, а пока, я думаю, нужно все-таки разобраться с угрозой для моих людей на планете. Буду, конечно, очень признателен за помощь.

— Мы тебя в любом случае одного не отпустим, — заметил Варда. — Вдруг опять пропадешь! А тетя Лана давно уже пошла драконов к вылету готовить.

Интерлюдия. Правая рука Главы императорских гвардейцев, мастер пяти императорских Школ Венис Ирт — и явление демонов

— Опасность сверху! — закричали снаружи.

Не в самый подходящий момент закричали: Венис как раз собрал своих десятников, чтобы решать, есть ли смысл сейчас отправить самый боеспособный отряд к поместью Коннахов налегке, чтобы попробовать застать их врасплох.

Проблема заключалась в следующем. Тащиться с обозом долго и муторно, а у Коннахов хорошо была поставлена разведка, это осведомители Вениса говорили в один голос. Они уже совсем недалеко от поместья, Коннах однозначно их «срисует» и подготовится. Тем более почти наверняка к настоящему моменту он уже знает о происходящем в Тверне и насмерть окопался. Ведь нужно быть полным идиотом, чтобы не понять: Лимарис отправит к нему войска. А Венис был уверен, что Лис Коннах — не идиот. Настолько не идиот, что Венис от души предпочел бы не воевать с ним, а договориться. Но увы, не видел, как это возможно. Тот явно сделал ставку на фискальную самостоятельность, да еще и ритуально отстроился от Империи — а значит, хочет создавать собственное государство. Но род Иртов всегда служил Империи, во всех ее проявлениях.