Время движения транспорта в сверхсвете рассчитали заранее, учитывая параметры его маршевых двигателей, все погрешности и подстраховку на случай непредвиденного. Я точно знал, когда после включения Маяка ждать гостей.

Но — в течение периода его активности к нам могли попасть и другие, совершенно случайные корабли, более быстрые или стартовавшие из находящихся ближе систем. Поэтому сканеры и система связи работали на полную мощность. Мы были готовы к любым сюрпризам.

Так мне казалось… Потому что сюрпризы последовали чередой.

Сначала, несколько стандартных часов спустя, из сверхсвета вывалился какой-то неопознанный корабль, упорно игнорирующий все попытки установить с ним связь. Сделав два оборота вокруг Арконы, он сел на поверхность с противоположной от нас стороны, тут же пропав со сканеров.

— И что это было? — спросил один из дежуривших в пункте связи бойцов.

Я лишь пожал плечами. Мне это было ровно так же непонятно.

— Корабль явно не наш, не выходил на связь, на запросы не отвечал. Видимо, кто-то случайно обнаружил данные о нашем Маяке в системе и воспользовался возможностью. Найти и выкурить их пока невозможно. Наверное, я постараюсь больше никого не вызывать, чтобы нас не засекли… Так, на всякий случай.

Время шло, напряжение росло. Хоть до расчётного момента прибытия транспорта оставалось ещё прилично, но вокруг меня уже собиралось прилично людей, которые хотели точно знать — получилось у нас, или нет. Доводы разума, что никакой помощи от них всё равно нет и быть не может, не работали. Все переживали, волнение будто растворилось в воздухе, и появление неопознанного корабля лишь подлило ракетного топлива в огонь.

Болезненное любопытство ожидающих новостей оказалось полностью удовлетворено: сюрпризы продолжились.

С разными интервалами, у Маяка по очереди появилось ещё несколько небольших кораблей. Они определились, как лёгкие быстроходные яхты и клипер. Из них две яхты сразу сели, клипер метнулся в сторону ближайшей необитаемой планеты, остальные принялись кружиться на орбите.

— Проходной двор какой-то… — проворчал кто-то из наших, и я не мог не согласиться.

— Точно подмечено. Что-то, наш план нравится мне всё меньше.

Однако, всё это было сущими мелочами и лёгкой прелюдией. Главное ждало впереди.

У Маяка затормозили одновременно сразу два корабля, размерами где-то с фрегат каждый. Более точно определить класс не вышло, наши сенсоры оказались слишком слабыми для этого, или же сработала защита, сквозь которую мы не могли пробиться. Сделать с этим я ничего не мог, и так выжимал из аппаратуры всё возможное.