Почему-то ждал, что девушка отступит назад… Но нет. Она только довольно улыбнулась.

— Теперь понимаю, что не зря всё затеяла. Стоило заморочиться хотя бы ради этого момента!

Не обращая внимания на падающую сверху сплошным потоком воду, наклонился вперёд, к самому уху напарницы, и шёпотом спросил:

— Объясни, как? Я же видел вас в зале!

Девушка коварно ухмыльнулась и потянулась наверх, будто желая рассказать всё. При этом даже сквозь ткань костюма почувствовал, как её голая грудь прижимается к моей, а ладошки ложатся на плечи.

Но когда я склонил голову вниз, к чуть приоткрытым губам, услышал лишь одно-единственное слово:

— Секрет!

После этого напарница сразу дёрнулась, но увернуться не успела. Мои пальцы сжали её тонкую шейку как раз ровно над артефактом-ошейником.

— Эй! Тебе что, это нравится? — пришлось через пару десятков секунд признать своё поражение.

В ответ получил лишь ещё одну усмешку.

После этого, признаться, начал закипать… Но девушка прекрасно почувствовала мои эмоции, и сразу зачастила:

— Да всё, всё! Успокойся. Я объясню.

— Уж потрудись, пожалуйста.

— Так было надо. Поверь, это действительно так!

— Почему?

— Дар. Я знала, что пока тебя не будет рядом, на твою Яромиру совершат покушение. И ты не сможешь её спасти.

Сейчас на ней не было защитных артефактов. И я чувствовал, что она не врёт.

— Ладно. Допустим. Но… Почему так?..

— Да всё просто. Чтобы отвести удар от твоей жены, я решила всех обмануть. Покрасила волосы в красный… Фигуры у нас похожи, курсы актёрского мастерства я проходила. Мою заявку на участие удовлетворили с радостью. И там с секретностью всё нормально — кроме пары человек никто на самом деле не знает, кто такой боец по имени Алая. Для остальных этот персонаж — загадка… Ответ на которую каждый выбирает для себя сам, из наиболее вероятных вариантов.

— И ты, конечно же, была только рада такой возможности?

Довольная улыбка стала мне ответом. Девушка даже не пыталась ничего скрывать…

Однако я хорошенько встряхнул её, пытаясь настроить на деловой лад и показать, насколько злюсь.

— Вообще-то, вопрос был про другое. Почему — именно так? Почему не сказала мне? Почему действовала сама, ещё и в тайне от остальных? Мне всё это очень-очень не нравится.

— Ну, я тоже хотела развлечься. А тут такой случай…

— Это не шутки.

— Да знаю. Но нас, вообще-то, ничего не связывает, кроме проведённого вместе времени. Между прочим, на предложение моего отца ты ответил отказом. Могла бы обидеться! Тем не менее, я тебе помогаю! И где благодарность? Не будет? Так и знала. Так что… Могут у меня быть, в конце концов, свои мотивы?..