— Ты уверен, Зар? — голос её был полон скепсиса.

— Увы, в нашем мире нельзя быть уверенным ни в чём. Тут уютный ресторанчик за углом. Конечно, нас вряд ли сейчас кто-то будет кормить, но хоть не будем торчать посреди улицы.

— Пошли…

Ждать пришлось изрядно. Мрак с Ивой долго спорили, обсуждали, выясняли отношения…

Наконец, оборотень вновь спустился вниз и направился в нашу сторону. Что характерно, его напарница так и осталась наверху, продолжая держать нас на мушке. У меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Посиди пока здесь… Я поговорю с ним сам.

— Не похоже на то, что они согласны.

— Не похоже и на то, что нет… Иначе зачем бы ему выходить?

— Затем что это оборотень, Зар. Боец, который силён именно в ближнем бою.

Оставив последнюю реплику без ответа, вышел на улицу и встал, дожидаясь парламентёра.

Мрак остановился в нескольких шагах:

— Если поклянёшься Кровавыми, что не будете держать Иву насильно и что всё, что ты сказал — правда… Мы согласны.

Сделал, что он просил. Правда, несколько поменял формулировку второго условия — добавил слова, «насколько я знаю». Потому что некоторые моменты действительно могли от меня скрывать.

— Хорошо. Тогда — мы согласны… Если признаете поражение.

— Мы признаем поражение, если вы в свою очередь поклянётесь сохранить нам жизни, свободу, и никак не использовать своё положение.

Мрак тоже поклялся. После этого оставалось совсем немного — мы со Снежаной признали Мрака и Иву победителями.

В наушнике опять прозвучали фанфары, и наигранно восторженный голос Говарда заорал:

— И-и-и-и-и… Бой окончен! Победителями признаны… Мрак и И-и-ива! Поздравляем чемпионов Кровавой а-а-ар-р-р-ре-е-е-ены!

Послышались щелчки.

Проклятые артефакты-ошейники раскрылись и попадали на землю!

А я будто избавился от тяжёлой ноши. Выполнил наконец обязательства перед экипажем «Косатки»! Не должен больше ничего ни Руслану, ни его команде, ни проклятому покровителю! Ради этого стоило немного пострадать.

Находился во власти чувства эйфории целых несколько секунд.

Ровно до того момента, как увидел с помощью камер беспилотников, что в нашу сторону на полной скорости мчится с десяток местных машин.

Все почувствовали изменение моего настроения — барьеров на эмоции я так и не ставил.

Коротко пояснил:

— Похоже, опасность!

Мы похватали оружие и начали занимать позиции.

На всякий случай, выкинул аретфакты-ошейники подальше на улицу… А то мало ли.

И получилось наконец послать сигнал наружу, на «Косатку». Очевидно, устроители игр выключили блокировку. Конечно, ни у кого из участников боёв не было при себе коммуникатора, поэтому для всех, кроме меня, это изменение было лишь формальным.