Вот так я застыла, счастье, которое я почувствовала, треснуло, как закаленное стекло. “ Это правда? Мой голос был натянутым.

“ Да. Видишь ли, мне позвонили...

Джон объяснил, что только вчера ему позвонила женщина и предложила оплатить услуги в моем доме. Когда я спросила, какого рода услуги, он ответил ‘все’. В команде Джона были вышедшие на пенсию маляры, плотники, ландшафтные дизайнеры, кровельщики ... И все, что они не делали — или для более крупной работы, — они помогали заключать контракты. Этот "благодетель’, очевидно, оплатил буквально все, что могло понадобиться моему заведению. Все эти мелкие работы, которые я откладывал годами, либо из-за времени, либо из-за нехватки средств, либо ... из-за упрямой веры в то, что я не заслуживаю ничего, кроме самого необходимого.

Для любого другого это должно было стать невероятной новостью. Случайный подарок.

Но это было слишком странно, чтобы быть случайным. Точно так же, как было слишком странно, когда миссис Муди как сумасшедшая колотила в мою дверь прошлой ночью, когда Шер и ее семья были в гостях. Она сбежала, сказав, что только что прогнала Подглядывающего в мою гостиную.

Сначала я испугалась, но когда она сказала мне, что на самом деле он не обхватывал мое окно руками, а просто стоял на дороге, я поняла.

“Он был в угнанной машине, Вайнона!” - настаивала она. “И он не испугался, когда я сказала, что звоню в полицию!”

Муж Шер, Дэвид, благослови его господь, был единственным, кто успокоил ее, проводив до дома и пообещав, что обо всем позаботится.

Шер, видя, что я на грани срыва, очень ловко держала рот на замке. Если бы она этого не сделала, я, возможно, взорвалась бы, рассказав ей, как сильно я ненавижу Митчелла Харрингтона — каким психопатом он был — и как я не могла заснуть, не чувствуя его дыхания на своей щеке или рук, сжимающих мои бедра. Мысль о том, что он стоит через дорогу от моего дома, убеждаясь, что со мной все в порядке, абсурдно заставляла меня чувствовать себя в безопасности. Это было так непохоже на то, что говорил кто-то, кто не ненавидел меня. Сумасбродное поведение Митчелла заставило меня почувствовать себяхорошо . Насколько ненормальным это было?

“Что ж, это очень мило”, - теперь уже натянуто сказал я. - Но, боюсь, тебе придется сказать ему, что я отказалась.

“ Она, ” сказал Джон. - Это была женщина.

Конечно. Всегда верный помощник Митчелла.

“ Кажется, ее звали Салли. Во всяком случае, так указано в документах.

- Сэл, - тихо позвал я.

“ Вот и все. ” Джону не пришло в голову, что я не должен знать ее имени. Он потянулся за другим куском торта, отправив половину в рот. “Она также сказала, что ты, вероятно, откажешься, вот почему она сказала мне, что не может принимать никаких возвратов из фондов. Что-то о том, как работает благотворительность”.