Я очень, очень старался не кипятиться. Я был не из тех людей, которые отказываются от благотворительности. В своей жизни я принимал много благотворительных пожертвований и сам был благотворительным в ответ. Я чувствовал себя благословенным, когда мне помогали, когда я нуждался в этом в прошлом, и мне нравилось платить вперед.

Но позволить Митчеллу Харрингтону заботиться обо мне означало открыть дверь для того, чтобы снова иметь с ним дело. А я не могла этого сделать. Потому что, если бы я это сделала, я знала, что была бы слишком слаба, чтобы сказать "нет" тому, что вспыхнуло между нами во второй раз. Я поступила правильно, убедившись, что не путаюсь с этим мужчиной. Я понимал это умом. Я должен был оставаться сильным.

“ Я знаю, что вы собираетесь сказать дальше, юная леди, - сказал Джон. “ Просто оставьте деньги себе, Джон. Но ты не хуже меня знаешь, что я никогда не возьму ни цента за работу, которую не выполняю честно. Потому что ты такая же, Винни. Хранить это было бы нечестно”.

Благослови господь этого человека, единственного человека в мире, которому я позволяю использовать это прозвище.

Но к черту Митчелла Харрингтона. К горлу подступили слезы.

Я посмотрела на свой телефон, как будто могла увидеть там его имя, и это ощущение стало еще острее.

“Джон, мне жаль. Но я не могу принять это. Я...” Я подумал о семье, которая жила через два дома от меня. Они эмигрировали из Гватемалы четыре года назад и держали ресторан в центре города, но испытывали трудности с непомерной ипотекой. В доме требовался капитальный ремонт — когда они переехали, я почти за бесценок починил для них сантехнику. Но им моя помощь понадобилась бы больше, чем мне. Я объяснил Джону этуситуацию, радуясь, что нашел идеальное решение.

Но Джон только покачал головой. - В том-то и дело, милая. Она сказала, что они снимали весь квартал. Это девять домов, включая тот, который вы только что упомянули, и еще эта свеча зажигания у соседки! Джон, вдовец последние двадцать лет, был не так уж тайно влюблен в миссис Муди.

Но я даже не могла подразнить его по этому поводу. Я была слишком ошеломлена.

“Они уже открыли счет с огромной суммой денег на нем”, - продолжил он. “Этот проект обеспечит нас на год”. Его голос все еще звучал так, словно он сам не мог в это поверить. “Я уже зову на помощь всех парней из бейсбольной команды Freedom 85. Я просто должен был сначала сказать тебе.

У меня скрутило живот, и, к моему шоку и смущению, я не смогла сдержать слез. Представив всех этих счастливых пенсионеров, красящих заборы и латающих крыши, я переполнила чашу терпения.