Скоро за спиной раздался еще один выстрел — Мрак тоже выскочил на дорогу. Один из волков отделился от общего клубка и по-собачьи заскулил, вертясь на месте.
Раненного Серый добил на подходе, остальные волки бросились врассыпную. По разбежавшимся Серый не стрелял, один черт всех не перебить. Палкой отшвырнул с дороги мертвую тушу и подкатился к лосю — концы лыж ткнулись в окровавленный бок.
Так, ну сильно-то порвать его не успели. Даже, вроде, дышит еще… Серый выстегнулся из лыж, опустился рядом с лосем на колени.
Тот действительно еще дышал. И скулил. Тоненько, будто щенок:
— Ы-ы-ы…
Серый увидел ее раньше, чем сообразил, что лоси скулить не умеют.
То есть, в тот момент он еще не знал, кого увидел — просто разглядел, что из-под лосиной туши торчит маленькая, как у сестренки Ксюхи, обутая в сапог нога.
Лось, оказывается, придавил собой человека. И человек этот жалобно, по-щенячьи ныл:
— Ы-ы-ы…
Глава 4
Эри. Лес
— Ты кто такая?
Придавившего Эри оленя парни-адапты, навалившись вдвоем, сдвинули в сторону.
— Ничего он тебе не поломал? — один из парней заглянул Эри в глаза. Потеребил за плечо. — Алё! Болит где-нибудь? Руки, ноги, ребра?..
Осмысленно ответить Эри не сумела. Неуверенно дернула головой.
— Придурочная какая-то, — поворачиваясь к напарнику, прокомментировал парень. — Или, может, немая? Как Артемка с Пекши, помнишь?
Напарник кивнул. Он пока не произнес ни слова, только с интересом разглядывал Эри.
— Эй, красавица! — первый парень снова тронул ее за плечо. — Ты говорить-то умеешь?
Эри собралась с силами и кивнула.
— Молодец, — одобрил парень. — А ну, скажи: «рыба»!
— Почему «рыба»? — удивилась Эри.
Слова вырвались сами, удивление оказалось сильнее недавно испытанного страха.
— Да я откуда знаю, почему? Когда Ксюха «р» не выговаривала, мамка ее достала с этой рыбой! Нет чтоб чего поинтересней придумать — «ракета», там, или хоть «рубероид». А она — «рыба»… Дак, это. Я говорю, болит у тебя что-нибудь?
Эри задумалась, прислушиваясь к себе.
— Бок, — определила она.
— Вот этот? На который завалилась?
— Да.
— Ну, это ничего. Раз треплешься — значит, вряд ли поломалась… Давай руку. — Парень протянул ей ладонь в необычной перчатке: вязаной, с обрезанными пальцами и откинутым клапаном, при желании такая перчатка превращалась в варежку.
Эри, помедлив, ухватилась. Парень поддержал ее за спину и помог сесть. Эри огляделась.
Второй парень сидел на корточках чуть поодаль, рядом с лежащим на снегу оленем. Эри присмотрелась и зажмурилась — поняла, что темное пятно, расплывшееся вокруг оленя — кровь.