— Готовь орудия.
Донер кивнул.
— У меня все уже давно готово, шкипер. Идем забирать свое?
— Идем, — Хорне оскалился не хуже Сьера. — Ху!
— Ху!
Донер постучал вниз, вбивая каблуки разношенных удобных туфель. Там, внутри орудийной палубы, штормовые сапоги ненужны, важнее быстро двигаться, от каронады к каронаде, проверяя прицелы и командуя расчетами.
Роди выскочил со стороны камбуза, пламенея бакенбардами и блестя начищенной кожей куртки, нагрудника и остального. И сталью, готовой к бою. Роди, засидевшийся в Мбойе, не выпустил весь пар на эмаре и хотел еще. Похвальное желание, лишь бы не наломал дров.
«Хороший моряк, — поделился дед, — пока еще не мареманн, но уже почти»
Хорне, скрипнув зубами и чувствуя ярость, закипающую внутри, простучал мимо удивившегося боцмана, обернулся:
— Готовь своих!
Роди кивнул и ринулся к своим, уже поднявшимся снизу. Слух в городе не утаить, а уж на корабле, посреди моря…
Хорне не опасался самого боя, даже знал, что самому придется идти в абордаж. Донер знал, чем зарядить орудия, не закатив в пушки ни одного ядра. Только картечь, сносить с палубы абордажников врага и все. «Марион» не пострадает от залпов корабля своего настоящего хозяина. Никогда и ни за что.
Море рокотало, начиная волноваться даже здесь. Черный горизонт, рассекаемый сине-белыми вспышками молний, низко бухал, раскидывая гром. Тучи ворочались как живые, наползая одна на другую и совершенно не желая прекращать собственного буйства.
«Хоссте» начал нырять и подпрыгивать, раскидывая носом волны с пеной, переливаясь виднеющимся бушпритом, полностью мокрым. Паруса гудели, поймав весь ветер, выпавший сегодня на их долю. Морской король, ведущий каждого северянина и ведающий любую судьбу, либо играл, дразня Хорне Кишки-Вон, либо решил подарить ему удачу. Скоро станет понятно, очень скоро.
— Острова! — Сьер ткнул вперед.
Да, верхушки невеликих скал уже показались через непогоду. Хорне обернулся к мостику, показывая Баклберри курс. Тот лишь махнул в ответ, все поняв и без него, дурного мальчишки, почуявшего кровь и рвущегося к ней изо всех сил.
Хорне улыбнулся, вдруг ощутив где-то рядом Ньют, наверняка сейчас порадовавшуюся бы за него. Или наоборот.
Сегодня его долг капитана станет больше, это верно. От такого никуда не деться, но Хорне был готов. Сегодня право на его стороне, а раз так — кто же его удержит?
Сьер положил руку на его плечо и улыбнулся.
— Что?
Лиможанец снова указал куда-то вперед:
— Шкипер, я не знаю вашего «Мариона». Но вы то точно знаете? Посмотрите-ка вон туда…
«Марион» — 2
Лиможанец снова указал куда-то вперед: