В самом деле, придумали виноватого! Виновного за то, что даже рядом не стоял.
Бычок, топавший следом до самых мусорных баков, оглянулся. А потом поманил за гаражи. Там, подперев украшенную граффити железную стенку, курил крупноголовый крепыш. Характерного типа персонаж — виднеющиеся части тела были раскрашены не хуже гаража.
В третий раз за день закрутилась бесконечная карусель вопросов на одну и ту же тему: «слышал, не слышал», «видел, не видел». Игра в ромашку вокруг портфеля, черт бы его побрал!
Собеседник, сильно нетрезвый живчик, наседал:
— Да ты не бзди! Братан, никто тебе егора не лепит, — между делом он катал папиросу во рту. — А если кто угрожает, или молчать велит… Так ты тока скажи! Уроем гада!
Возникла пауза, Степан ничего не ответил. И уже решил было, что разговор окончен, когда дерганый собеседник сменил вдруг тему:
— Кстати, видел сегодня твою бывшую жену. Очень даже ничего! Симпотная! И дочка ваша Катя вся в маму. По бульвару идут вдвоем — я балдею, Клава!
Этот слишком прозрачный намек вывел Степана из остатков равновесия. Красная ярость застелила глаза:
— Ах ты мразь… — правый хук достал наглую ухмылку.
Роняя искры, папироса улетела. Степан замахнулся вновь, и тут же получил боковой в печень. Черт побери, упустил бычка, всю «беседу» простоявшего сзади!
От коварного удара Беседин согнулся. А разукрашенный живчик, не давая опомниться, хлестко провел серию в голову. Степан отступил, не совсем удачно блокируя удары. Сделал еще один шаг назад… и позорно кувыркнулся через бычка, присевшего сзади. Добивать упавшего не стали, хотя в этом месте должно было последовать избиение ногами.
Правилами известного дворового приёма пренебрегли с усмешкой:
— Ты дурака не валяй, — разминая очередную папиросу, «собеседник» щелкнул крышкой портсигара. — Вспомни все хорошенько, братан. Вспомни и позвони. Вот визитка. На, не потеряй.
На шикарной черной фанерке красовался герб России. А под золотыми орлами было вытеснено серебром: «Охранное предприятие „Ночной дозор“. Генеральный директор Эдуард Викторович Серый».
Отряхивая колени, Степан вяло удивился про себя:
— Безумно дорогая визитка. Упасть, не встать — целый генеральный директор! Странно, почему не президент?
— Ты только обрисуй, кто чемодан поднял — и дело с концом. Ты в поряде, дочка в шоколаде! — бросил вслед «генеральный директор».
Степан дернулся, но не обернулся. Всё-всё, Зорька, домой! Разговор окончен.
— А ведь это не страшилки и пустые угрозы, — думал он, поднимаясь по лестнице и разглядывая «черную метку». — Надо озаботиться проблемой личной безопасности. Прямо с утра, первым делом. И дочку спрятать подальше, пока не уляжется все.