* * *

Кассета!

Твою же мать!

Выходит, мою смерть сняли на плёнку⁈

Эта новость давила так, что дыхание перехватило. Радость смешалась с чем-то тяжелым — редкое чувство, когда и хорошо, и хреново одновременно. Но, как ни крути, кассету эту я обязан достать. Она — прямой билет для Валета на нары. На пожизненно. А если бабка снова бредит? Нет, не похоже. Слишком точная деталь. Это не голоса в голове и не небесные колесницы. Тут всё сходится, бьётся чётко одно с другим. Грач ещё говорил, что Егоров упоминал какой-то компромат по убийству Лютого. Вот оно — та самая запись.

Только мы с Грачом там были и никаких кассет у Егорова не нашли. Может, спрятал, а может, вообще не у него на хате была.

А потом, время… Сколько вообще такая плёнка может храниться? Магнитная лента — штука не очень надёжная, легко портится, особенно за столько лет. Размагнититься ведь могла за три десятилетия? Так или нет?

Я встряхнул головой, отгоняя лишние мысли, глянул прямо на бабку. Та сидела, выжидала, смотрела, на меня.

— Что дальше, Нина Герасимовна? — негромко спросил я, нарушив повисшую паузу. — Рассказывай…

— Тогда ведь сразу почуяла я неладное, — продолжила судья в отставке. — Что этот адвокатишка — ушлый такой сучий потрох — мне врёт. Ну не нравился он мне, тип мерзкий, жопоглазый. Решила я сама тайком к Егорову в СИЗО наведаться. Договорилась с начальником следственного изолятора — по-тихому пропустили, ночью поздно, никому ничего не сказали. Это ведь строго запрещено было — судье напрямую с подсудимым встречаться. Во избежание, так сказать, давления и заинтересованности. Но я решила разобраться сама, уж больно дело было скользкое.

Она на секунду замолчала, перевела дыхание и посмотрела мне прямо в глаза:

— Захожу в комнату для допросов, смотрю на этого гада и в лоб ему заявляю: что ж ты, кусок дерьма, смертью старшего опера Малютина торгуешь? Совсем сбрендил, с честной судьи бабки вымогаешь?

Егоров тогда, помню, аж подпрыгнул на этом железном стульчике, хорошо, тот к полу приварен, не шелохнулся. Глазищи выкатил, лицо белее мела стало, и говорит он мне так искренне, вроде как, и врать даже не собирался…

И рассказывала она так, что я будто бы сам услышал слова Егорова:

— Не было у меня такого и в мыслях даже! Я никакими деньгами не торгуюсь, тем более убийством Лютого. Но кассета у меня есть, правда, снял я тогда всё. И стрелку эту видел, и момент, как его убили. Всё на плёнке, наглядно. Я и попросил адвоката своего, чтоб он договорился — надо же срок мне скостить и чтобы вы на условку вывели. А то сейчас кассету отдам — меня тут же порешат, в камере. Скажете, нет? Я же знаю, сколько влиятельных людей в этом замешано, мне тут и дня не прожить после этого. Если бы вышел на условку, сразу бы встал на лыжи — и в Сибирь куда-нибудь, на Дальний Восток. Растворился бы там, как дым…