ВИП. Кто бы сомневался. Явно не за счёт государства, Палыч-то сейчас при деньгах. Свой ЧОП. Который охраняет Валета.
Дверь с матовым стеклом, что лишь пропускает смягченный свет, не картинку. Постучал и открыл. Палата слишком хороша для больнички. Не так всё раньше было. Светлая, просторная. Два окна, аккуратные белые жалюзи. Тихо гудит климат-контроль. Телевизор на стене, столик с фруктами, чайник, книжка Каверина «Два капитана» на тумбочке. Рядом прислонены костыли. Палыч лежал на боку, нога забинтована. Увидев меня, приподнялся, сел. Лицо бледноватое, но живое. Вполне.
— О, Макс… Привет. Не ждал тебя, Яровой. Думал, навещать будут только врачи да менты, — хмыкнул он.
Я снял дурацкую шапочку, шагнул ближе.
— Здравия желаю, товарищ полковник. Пришёл навестить. Как ты тут?
Он криво усмехнулся. Но в глазах — уже не простое дружелюбие. Что-то тяжёлое, оценивающее.
— А я, знаешь ли, проверил по своим каналам… Нет у нас такого оперуполномоченного Ярового в Новознаменске, — прищурился он.
Тишина. Даже кондюшник заткнулся.
Глава 2
— Ладно, не хочешь рассказывать — не рассказывай, — кивнул Палыч, переводя взгляд. — Понимаю… Но я понял, кто ты…
Я напрягся.
— Да? И кто?
— Ясно одно — ты не местный. Из Москвы, небось, командировали. А раз опер из самой столицы прибыл, значит, в нашем болоте кто-то слишком громко хлюпает. Так? Я угадал? Что за делюга у тебя здесь?
— Да ничего такого, — пожал я плечами. — Плановый выезд. В рамках оказания практической и методической помощи, так сказать.
— Помощи? — прищурился Черкасов. — И всего лишь?
— Ну да… Бывают и такие командировки.
— Макс, я не вчера родился. А тем временем у нас Рябинин в ИВСе башкой приложился… И — на тот свет.
— Несчастный случай, — хмыкнул я. — Прокурор уже отказной подписал.
— Муть это, — покачал головой Палыч. — Ты же сам понимаешь.
— Слушай… Я зачем пришёл-то, — перевёл я разговор на нужные рельсы. — Скажи, твои бойцы занимаются охраной Валькова Германа Сильвестровича?
— Конечно, кому же ещё, как не им, заниматься? — не моргнув, отозвался Палыч. — Все серьёзные люди города работают только с моей конторой. Надёжность, проверенная годами. А что?
Самой сути моего вопроса он пока явно не понял.
— Да тут информация любопытная проскочила… Будто не совсем чист на руку этот гражданин Вальков, — добавил я. — Что скажешь?
— Ха! Макс… — усмехнулся Палыч и поправил подушку за спиной. — А ты где честных-то видел в крупном бизнесе и политике? Ткни пальцем — покажи хоть одного, в Красную книгу занесём. Рука руку моет. Система, мать ее за ногу. А чего это тебя Вальков вдруг заинтересовал? Уж не из-за него ли ты сюда из Москвы прикатил?