— Исход? — переспросил он, слегка склонив голову. — В каком смысле?
— Неужели вы думаете, господин Рихард, что в этой схватке вообще могут быть победители? — произнесла Линда, глядя ему прямо в глаза.
— Как же… — Рихард развёл руками. — Инженер пообещал по пять миллионов рублей каждому.
— И как вы это себе представляете? — в голосе её теперь сквозила насмешка. — Допустим, победит группа «А». Что маловероятно, конечно. Ну-у… эти, на препаратах. Ну и что дальше? Их отпустить? Так?
— Вообще-то… — Рихард почесал подбородок. — Я был уверен, что победит группа «Б». Они показывают неплохие результаты. Физическая форма растёт, показатели неплохие, мне говорил их инструктор. Кое-чего уже добились, он их гоняет.
— Хорошо, — прищурилась Линда. — Допустим, победит группа «Б». Что это меняет? Их можно отпустить?
Она задала вопрос, не отводя взгляда.
— Конечно, нет, — чуть раздражённо выдохнул немец. — Это ненадёжный контингент. В полицию они не пойдут, но весь криминальный мир узнает, что некто Инженер вот так расправляется с их собратьями. И… что у него много денег.
— Вот именно, — кивнула Линда. — Половина криминальной среды России начнёт искать моего покровителя. Конечно, это не их уровень — выйти на него напрямую или противостоять всерьёз. Но, знаете… иногда достаточно назойливой мухи или прилипчивого комара, чтобы долго не давать уснуть. А нам такие проблемы со сном вовсе не нужны.
— Хм… Я вас понял, — голос Рихарда стал глуше, а взгляд настороженным.
Он чуть подался вперёд, огляделся по сторонам, будто опасался, что кто-то подслушает, и уже тише произнёс:
— Вы хотите сказать, что… кто бы ни победил — вы их убьёте?
— Не совсем так, — Линда улыбнулась.
Улыбка вышла, вроде бы, настоящая, но с каким-то хищным оттенком. В этой её змеиной хладнокровности угадывалась несгибаемость характера, а вместе с ней что-то такое, от чего мурашки бежали по спине. Даже Рихард, человек не из робких и далеко не новичок в криминальных делах, вдруг ощутил, как где-то внутри неприятно кольнуло.
Она выдерживала паузу.
— Ну что же вы молчите? — не выдержал он. — Вы ведь не будете их убивать? Будете держать дальше в плену и проводить испытания?
— И это не угадали, — отозвалась Линда.
Она чуть наклонила голову, словно прислушивалась к собственной мысли, и проговорила:
— Мы устроим третий тур.
— Третий? — вскинул бровь немец.
— Да. Там уже не придётся сомневаться, кто победитель.
Линда махнула рукой пилоту, что ждал у борта вертолёта. Тот крикнул что-то внутрь, и через секунду из машины выпрыгнули трое.
Одеты в чёрное: походный тактический комплект, берцы, кепи. Без огнестрела, только огромные ножи в ножнах на поясах. Рослые мужчины, от тридцати до сорока. Один смуглый, другой рыжеватый, в веснушках, третий — белобрысый, бледный, как вампир. На этом вся их разница во внешности заканчивалась. Лица их были словно вырублены по одному лекалу. Холодные, одинаково пустые глаза, выражение застывшее, как у каменных истуканов.