— Э-э… Максим, ну чего ты начинаешь? — отнекивался подполковник. — Ну, если человек захотел отблагодарить — это же его дело. Ну что ты, у него этих денег, как говна за баней…
— Странно, — перебил я. — Зарплата провинциального мэра не такая уж и большая. Не думаю, что там великие деньги из бюджета выделяются.
— Ну, крутится человек, — сказал Круглов. — У жены его бизнес, там всё это нормально. Сам понимаешь.
— Ненормально, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Нам деньги совать — ненормально. Вот что, Дмитрич, мы здесь, чтобы найти Чучалина. Но если мы что-то нароем другое, не обессудь… Дадим ход. Пошли, Коля.
Мы разом встали и вышли из-за стола. Шульгин не задержался ни на полсекунды.
* * *
Лишь только дверь закрылась за операми, глупая улыбка с лица подполковника Круглова исчезла, будто её выключили. Он сразу потемнел лицом, стал чёрнее тучи. Опустошил бокал коньяка не закусывая, достал из кармана телефон, набрал номер.
— Алло, Лёва, это я, — сказал он тихо.
— Ну как? — ответил на том конце Быков. — Как всё прошло?
— Хреново, Лёва, — прошипел Круглов. — Хреново прошло. Не взяли они посылку.
— А… не взяли, значит, презент мой, — повторил мэр после паузы.
— Не взяли, — подтвердил Круглов.
— Тогда переходи к плану «Б», — спокойно сказал Лев Сергеевич.
— Да, сейчас позвоню, — отрывисто произнёс Олег Дмитриевич. — Всё будет. Отбой.
Подполковник сбросил звонок, на секунду задумался, потом набрал следующий номер.
— Алло! Это я… Да, только что вышли из ресторана. Встречайте.
Глава 6
Неприметная старая иномарка без номеров уже с час стояла под навесом деревьев возле аллеи за рестораном «Олимп». Легковушка неясной расцветки буквально сливалась с темнотой. Внутри сидело четверо.
За рулём — бородатый, черноволосый кавказец по имени Эльгиз. Он был старший в этой компании, и говорил сейчас тихо, но так, что спорить с ним никто не решался.
— По башке не бить, — проговорил он с лёгким акцентом, глядя в зеркало заднего вида. — Ноги, руки переломать можно. До мокрухи не доводить.
— Мы на это и не подписывались. За такие бабки мокруху не заказывают, — прохрипел лысый, развалившийся рядом, на пассажирском сиденье.
— Тебе что, бабок мало? — буркнул Эльгиз, не поворачивая головы.
— Да нет, я про то, что… — начал было тот.
— Ну вот и завали хлебальник, — отрезал Эльгиз. — Про мокруху речи нет. Аккуратно работать надо. Попинаем, ребра поломаем, чтоб в больничку заехали и из города свалили. Заказчик просит, чтоб отработали как следует. Но без лишнего фанатизма… короче, менты они.
— Как — менты? — подал голос здоровяк на заднем сиденье. Его голова почти упиралось в потолок авто. А четвёртый, сидевший рядом, молчал, глядя в окно. — Ты нам не говорил, что это менты.