Акрус оказался энергетической формой жизни, пришедшей откуда-то изо пределов нашей галактики. Он обладал могучим разумом, но при этом его цели больше подходили одноклеточным организмам. Он стремился пожирать морфарий, формирующийся в сердце звезд, и расти, а накопив достаточную массу, размножаться. Когда я попросил императора пояснить: как они пришли к подобным выводам, ведь установить контакт или изучить тварь они так и не смогли. Он пояснил, что не ученый, да и нет у него желания пускаться в научные диспуты. Я решил принять его доводы на веру.
Избиение, считавших себя царями космоса, имперцев длилось больше сотни лет. Погибли миллиарды разумных. Экономический упадок, обнищание населения и отсутствие побед в затянувшемся противостоянии привело к росту сепаратистских движений внутри империи. Многие винили Императорский дом в провоцировании конфликта. В правящей элите наметился раскол, а империя, раздираемая войнами кланов за дефицитные ресурсы, начала распадаться.
Ценой неимоверных усилий императору удалось объединить вокруг себя наиболее могущественные семьи и убедить их дать отпор супостату. К тому моменту ученные Джоре смогли разобраться в принципах перемещения Акруса и открыли технологию ноль-перехода. Дальше дело техники. Определить следующую цель твари и ударить всеми силами.
Сражение было впечатляющим. Мне посчастливилось наблюдать столь эпическую битву, сидя в кресле с бокалом вина среди бушующих энергий. Вздрагивать, когда мимо проносятся тысячи могучих кораблей на сверхсветовых скоростях и обрушивают океан разрушительной энергии на клубок то ли нитей, то ли непонятных щупалец с ярко пылающим в центре кристаллом, не уступающий по своим размерам звезде класса F. Детализация окружающего меня виртуала заставляла сознание сомневаться в нереальности происходящего. Взрывы, обломки кораблей и куски морфаривоевой плоти превратили систему, в которой проходило сражение, в один большой астероидный пояс. Но в конечном итоге, имперцам удалось нанести Акрусу неприемлемый урон. Его сердце, пылающий кристалл, треснуло. От него откололось несколько крупных осколков и тварь исчезла во вспышке схлопнувшегося портала. Акрус сбежал, оставив победителей зализывать раны, но победу праздновать было еще рано. Не прошло и десятка лет, как из глубин космоса пришёл Рой.
Искусственно созданная Акрусом форма жизни имела лишь одну цель — уничтожение органических существ. Идеальное оружие для выполнения поставленной задачи, и обескровленная Империя не смогла ничего ему противопоставить. Кланы дрогнули и бросились в рассыпную, пытаясь укрыться на просторах бескрайней галактики. Но далеко не все, многие понимали, что бегство не решит проблему, а лишь даст отсрочку.