В конечном итоге решение было найдено. Центр — полностью автономная боевая станция, созданная из морфария, что был собран на месте бегства Акруса. Для его строительства понадобились десятилетия и колоссальные усилия сотен тысяч разумных, и архи не дали бы им этого времени. Прекрасно это понимая, тысячи Джоре принесли великую жертву. Они перенесли свое сознание на кристаллы искинов, став сначала строительными сервами, а позже тысячами управляемых искинами квази-живых кораблей.

— Но вы должны понять, Алексей, что моя цель не Рой. Он лишь инструмент и приманка, — закончил рассказ император.

— Но тогда зачем вы позволили отослать корабли и оставили станцию без защиты? — спросил я не понимающе.

То, что я стал средством доставки частички Аркуса, все это время маскирующейся под верный клинок, я понял. И то, что целью диверсанта было именно проследить за отправкой армады центра подальше от станции, почти целиком состоящей из вожделенного для твари морфария, тоже понятно. Как и мотивы Махам-тай, позволившей мне сюда добраться. Могу поспорить, что если бы инсектам удалось меня захватить на Эдеме, то мне ничего бы не грозило. Меня просто бы с комфортом прокатили до Центра.

— Все просто, но позволь показать. Тем более, что у нас гости.

Окружающее пространство в который раз изменилось. Теперь мы висели посреди космической пустоты недалеко от станции. В десятке астрономических единиц от нас вспыхнула яркая точка, чтобы через мгновение развернуться зеркалом портала. Его размеры впечатляли, несмотря на разделяющее нас расстояние. Корабли охранения рванули к точке перехода и сцепились с, вынырнувшими из портала, серебристыми кораблями неизвестной мне модификации и принадлежности. Завязалось не шуточное сражение.

— Я правильно понимаю, что все это происходит прямо сейчас? — спросил я, сидящего в кресле по среди пустоты и невозмутимо потягивающего из бокала вино, императора.

— Да, вы правы, Алексей, это происходит прямо сейчас. Я ждал этого больше трех тысяч лет и именно благодаря тебе, Леша, мой план осуществился. Но хватит разговоров, дай насладиться зрелищем моего триумфа.

На его лице играла улыбка, и я не понимал, чем он так доволен. Корабли Джоре были в меньшинстве и явно проигрывали схватку. А когда сквозь портал полезли нити Акруса, исход стал вполне очевиден. Но император остался не возмутим, а улыбка на его лице стала только шире. Мысленно плюнув на чокнутого цифрового самоубийцу, решившего, что быть сожранным непонятной энергетической тварью — достойный конец, я подхватил свой бокал вина, которое не убывало и было прекрасным на вкус, и продолжил следить за развитием сражения. Ведь все равно от меня ничего не зависело, так почему бы не насладиться зрелищем и прекрасным напитком.