— Зачем⁈ Или ваше императорское величие считает, что если я буду знать, ради чего подох, то мне станет легче? — не сдержался я.

Прежде чем ответить на мой эмоциональный спич, собеседник взял паузу, как бы собираясь с мыслями.

— Да, Алексей, вы правы, ваш жизненный путь закончится здесь, и существовать нам с вами осталось чуть больше часа. Но все не так однозначно, и мне есть, что вам предложить.

Признаю он смог меня заинтересовать:

— И какие у меня есть варианты? — спросил я, изумленно выгнув бровь.

— Поверьте, варианты есть, но об этом чуть позже. Сначала позвольте все же прояснить для вас суть происходящего.

— Хорошо, я весь во внимании.

— Для начала нам придется немного углубиться в историю и начнем с того, что предтеч не существовало…

— Даже так, — перебил я собеседника, удивившись его заявлению, — а кто тогда создал Рой?

— Терпение молодой человек, терпение…

Дальше я услышал удивительный пример того, как реальность отличается от официальной исторической версии.

Около четырех тысяч лет назад ученые Имперского космографического общества зафиксировали несколько колоссальных энергетических всплесков в разных уголках галактики. Отправленная к ближайшей аномалии, научная экспедиция обнаружила распадающуюся звездную систему, лишившуюся гравитационного поля. Причины произошедшего установить не удалось, однако был обнаружен морфарий, хоть и в микроскопических количествах. Феноменальные свойства вещества вызвали технологический бум и интерес к феномену. Прошло еще триста лет, за которые погибло не меньше десятка пустых звездных систем, прежде чем беда пришла в саму империю.

На сигналы бедствия из системы Франк был поднят Четвертый ударный флот империи, что немудрено. Данная система была густонаселенной и являлась крупным промышленным центром. Командующий флотом не раздумывал, когда, вынырнув из гипера, обнаружил непонятную хрень, присосавшуюся к местной звезде, словно спрут, ухвативший щупальцами свою добычу. Он был человек военный и привык действовать, а не строить научные теории. Особенно когда на кону миллиарды жизней граждан империи. Отдав приказ о начале эвакуации, он бросил свои корабли в бой. И это решение стало ошибкой.

Четвертый ударный погиб в полном составе, а эвакуировать удалось лишь несколько миллионов человек. Сама же система просто перестала существовать, превратившись в облако обломков. Но это не самое страшное. Трагедия была в том, что, если раньше тварь, в последствии названая Акрус: в переводе с одного из наречий древнего языка Джоре означавшая «Пожиратель миров» — атаковала пустые системы, словно блоха, прыгая по галактике и пожирая звезды по одной ей понятной гастрономической причине, то теперь она сконцентрировала свое внимание на территории Вечной империи, целенаправленно вкушая миры Джоре.