Выбравшись из цепких объятий пилотского ложемента, Идриан вручную открыл дверь в небольшой десантный отсек. Энергосистема фрегата приказала долго жить, но псевдомышцы ПБС справились с тяжелой створкой. Вдоль стен отсека замерли двенадцать фигур в полном боевом обвесе. Его личная гвардия. Боевые био-андроиды — прототипы тринадцатого поколения. Андроиды находились все время в спящем режиме, что спасло их от ПСИ-удара на орбите и ионной бури при посадке. Подойдя к ближайшему, он откинул небольшую панель на груди искусственного бойца и вбил длинный код на сенсорной панели. Замершая фигура вздрогнула и подняла взгляд на хозяина, в тактической сети появилась новая единица со статусом: тест систем.
Спустя десяток минут Идриан выбрался из корабля, плотно окруженный искусственными бойцами, и осмотрелся. На месте дворцового сада лежали барханы радиоактивного пепла. Изумрудный дворец превратился в руины с элементами лунного пейзажа. Края многочисленных кратеров еще не остыли, и по ним бежали малиновые ручьи расплавленного металла и пластобетона.
— Лишь бы точка перехода уцелела, — подумал Идриан и сверился с картой.
Короткая команда через сеть и андроиды перестроились под укоризненным взглядом каменной девы с изумрудными волосами, у ног которой распластался его корабль. Шестеро бойцов окружили его плотной коробочкой, активировав силовые щиты. Оставшиеся включили маскировочный режим и растворились на местности, прочесывая окружающее пространство на предмет присутствия противника. Высадки десанта системы объективного контроля флота империи не зафиксировали, но, как говорится, «не стоит тянуть за яйца бога пустоты, мало того, что повернется жопой, так еще и лягнет от души».
До нужного места добрались минут за пять. Резервная точка входа в личный бункер императора была замаскирована под неприметный альков в небольшой скале с водопадом. Андроидам пришлось поработать грузчиками, растаскивая завал из скальных обломков. С задачей они справились без проблем, ведь по силе они не уступали бойцу в тяжелом ПБС.
Как только последний обломок был откинут в сторону, взгляду предстал черный матовый круг стационарного ноль перехода. Непостижимый артефакт древних Джоре. Куда он ведет, и где расположено убежище императора — не знал никто. Бункер вполне мог находиться на другой планете и, возможно, даже в другой системе, хотя это вряд ли.
Идриан отозвал разведчиков. Возвращаться он не собирался, поэтому охрана точки перехода не требовалась. Круг был не большим, и они еле поместились на нем. Яркая вспышка и обстановка сменилась. Постапокалиптические руины сменил ярко освещенный коридор, увитый эльдрасильским плющом вдоль стен. Среди широких листьев алели бутоны цветов, наполняя помещение приятным ароматом. Деактивировав шлем, Идриан с наслаждением втянул чуть сладковатый запах. Короткая процедура опознавания системой безопасности прошла успешно, и две монструозные кинетические турели, сверлившие их группу зрачками вороненых стволов, растворились среди стеблей растения без следа.