Я хотел возразить, но взгляд собеседника меня остановил.

— С твоего позволения, я продолжу, не стоит перебивать старших по званию. Уже здесь на базе был проведен повторный анализ, и твой статус был подтвержден официально с внесением в реестр клана Правящего дома. Звание капитана первого ранга присвоил тебе я. И не по доброте душевной, а основываясь на снятом с твоей нейросети дампе памяти. Дал бы адмиральское, твой послужной список вполне это позволяет, но ты, сосунок, как видно, еще не дорос, раз позволяешь себе орать на старших в присутствии дамы. Да и если честно, моих полномочий маловато. Капитан первого ранга — это максимум, дозволенный мне, а выше — только императорским указом.

Он сделал паузу и пригубил вина. Я молчал и не пытался спорить, пристыженный его словами.

— По поводу творящегося на орбите бедлама поясню, если ты, олух, невнимательно слушал. Ржавый реактор будет выходить на рабочий режим еще одиннадцать с половиной минут. До этого момента мне доступны лишь данные пассивных систем сканирования с частотой проведения раз в шесть часов. Думаю, результаты последнего сканирования, проведенного три часа назад для тебя не актуальны, и стоит все же дождаться расконсервации систем активного сканирования ближнего околопланетного пространства. Ведь шестнадцать с половиной минут погоды не сделают.

— Теперь по поводу императора. Малыш, включи мозги. Ты знаешь еще одного потомка Джоре, имеющего официальный статус офицера клана Правящего дома с соответствием генома эталону в 96,357% в обитаемом космосе? Дорогая, сколько там был процент соответствия у прошлого императора?

— 92,171%, если мне не изменяет память, а это даже теоретически не возможно, — ответила Елена, отправляя в рот что-то похожее на вишенку так, что я вновь с трудом проглотил вставший в горле ком и чуть не потерял нить разговора.

— Ну так вот. Ты, капитан, не в курсе, так я тебя просвещу. Согласна Эдикта «О Установлении Вечной Империи», — он неожиданно рассмеялся, — Ха-ха, вечной, вот же ирония судьбы! Так вот, согласно данного эдикта: В случае смерти или отречения императора право на престол получает офицер клана Правящего дома, имеющий максимальный индекс генного соответствия на текущий момент времени. Точка!

— Дорогая, а помнишь, как эти старые маразматики говорили: «Порог генного соответствия необходим для исключения даже теоретической возможности захвата власти в Империи младшими ветвями человечества», — произнес он скрипучим голосом, пародируя неизвестного мне консерватора, — вот я бы взглянул на рожу старого пердуна Радимира сейчас. Он бы захлебнулся собственной желчью, узнав, что выходец с дикой планеты, еще толком в космос не выбравшейся, взойдет на трон Вечной Империи.