— Эта мразь хотела меня изнасиловать, — Валя посмотрела на меня. Ее лицо искривилось в гримасе отвращения.

— У меня с этой падлой тоже счеты, — улыбнулся я, — но я вижу, что тебе нужней.

— Прошу! — Добронравов взглянул на меня. Показал окровавленные нос и зубы. Пополз к выходу, — не надо!

— Только быстрее, — я протянул ей складной меч в простой, не ифритной форме, — а то уползет.

Девушка положила руку на рукоять, приняла клинок. Она энергично приблизилась к Добронравову, схватила его за светлые волосы. Парень вскрикнул. Валя опустилась. Быстро, мастерски, перерезала ему горло.

— Спасибо, — обернулась она, — хоть, в последний раз мы расстались на не очень приятной ноте, я могу сказать, что все же благодарна тебе.

— На не очень приятной? — я приблизился, принял меч обратно, — мне было вполне приятно.

Мимолетная тень улыбки проскочила на лиде Вали, но она почти сразу посерьезнела.

— Люди этого козла застали меня врасплох. Скрутили и притащили сюда. Падла! — она зло пнула ногу трупа Добронравова.

— А перед этим, — догадался я, ухмыльнулся, — он целый вечер клеился к тебе?

— Угу, — серьезно кивнула она, — не успевала отшивать.

— Такие как он привыкли получать все, что им вздумается, — я вернул меч в часы, — правда, иногда, — взглянул на труп. Кровь медленно расплывалась под шеей, — за такие привычки приходится платить.

— А что ты тут делаешь? — проговорила девушка.

— Участвую в гладиаторских боях на арене, — я извлек ручку, опустился над телом, — а ты?

— Я тоже.

— Правда? — удивился я, посмотрел на Валю, — зачем это тебе? Впрочем, ладно, я кольнул труп Добронравова ручкой. Тот тут же исчез, — об этом потом. Заметем следы и на арену.

— Как? Как ты это делаешь? — глаза девушки удивленно расширились, взгляд проводил меня к соседнему трупу, — как заставляешь их исчезать?

— Потом, — я опустился у тела, — все потом. У нас мало времени.

— Итак, — Добронравов объявлял правило лично, — приветствую вас, гладиаторы.

Мы стояли на полутемной арене. Она была гораздо меньше верхней, а немногочисленные трибуны сильно возвышались над рингом. Я повел взглядом. Несколько десятков дворян, большинство из которых в карнавальных масках, рассредоточились по трибуне. Хозяева вечера, как всегда, устроились на сверхзащищенном пьедестале. Вокруг них, там и тут, стояла охрана.

Рыжий, бандитского вида мужик, в нарядном костюме, должно быть Филатов. Он стоял по правую руку от Ланского и нервно водил взглядом от меня, к своему покровителю.

Некоторое время я искал взглядом представителя Армы. Понял, что его нет среди присутствующих. Странно. Куда же он делся?