— А ты что, — нахмурился Абимбола, — географию не учил?
— И историю, — добавил его друг Абубакар. О. А вот и Симба.
— Симба? — удивленно стал озираться белый. Когда раздался львиный рык, белый аж присел.
— На вот, — Абимбола протянул ему копье, — займись делом, раз уж ты здесь.
Я вышел из такси за несколько кварталов от района, где жила Нина. Решил добраться до дома пешком. На улице уже давно стемнело. Тем не менее, осень в южной части империи была довольно теплой. На темно-синем, почти черном небе не было звезд. Мегаполис фонил своим светом, перебивая небесный.
Бывал я в одном из миров, где человечество поселилось в огромных городах-ульях посреди выжженной пустыни. Ночью эти города горели так, что сами освещали небо.
Даже этот свет не сравнится с тем, как пылает Пожиратель, когда вторгается в атмосферу планеты.
Я сжал губы, сунул руки в карманы, достал маленький листочек бумажки. Пошел по тротуару, стал на ходу складывать единорожка. Думать над тем, как действовать дальше.
— Эй! Дружище! — меня окликнули, когда я проходил рядом с большим универмагом, где простолюдины и небогатые дворяне, обычно закупались продуктами. “Семёрочка” гласила надпись. Магазин был закрыт. То ли он ремонтировался, то ли еще только готовился к открытию.
Я бросил взгляд на того, кто подал голос. На парковке, между зданием магазина и высоким железным забором, за которым развернулся шикарный дворянский дом, стоял старенький черный седан.
Несколько молодых парней окружили его. Стояли рядом, у машины. На капоте по пластиковым стаканчикам разливали пиво.
— Эй! Ты что, глухой? — повторил парень.
Я остановился. Нахмурился, вглядываясь ифритным зрением их машину. Парни тут же напряглись. Напрягся и я. Потому чтоИфрит Невероятного Раздолбайства , поселившийся внутри двигателя внутреннего сгорания, вел себя странно.
Он, представляя собой большой синий шар, энергично пульсировал и деформировался. Его верхняя часть тянулась к небу.
— Вот сука… — сказал я вслух, — Как быстро в этот раз…
— Че ты там бормочешь, длинный? — крикнул лысый, одетый в треники, толстовку и осеннюю черную кожанку, — вопрос к тебе есть.
Я его проигнорировал. Быстро зашагал в их сторону. Парни тут же напряглись.
— Че бык?! — вскрикнул второй.
Я проигнорировал и его. Меня интересовал ифрит. Я должен был убедиться, что это какая-то аномалия, а не то, что у меня осталось мало времени.
Глава 16. Отзвук Пожирателя
— Э! Ты че сюда прешься? — Невысокий и жилистый парень, одетый в джинсы и одну только майку под куртку армейского покроя, выступил вперед.