— Забавно наблюдать, как Владыка Севера возится с тарелками, — не удержавшись, заметил я.

— Ага, — Николай усмехнулся. — Если бы мои подданные это увидели, решили бы, что меня враги зачаровали. Никто ведь не знает, чем я тут занимаюсь. Думают, что я какие-то тайные и опасные ритуалы провожу.

— А кто потом эти тарелки моет? — спросил я. — Тоже садовник?

— Никто, — ответил Николай, доставая из корзины лепёшки, пару луковиц и нож. — Связываю скатерть вместе с грязной посудой в узел, и садовник уносит это всё на помойку.

— Удобно.

— Могу себе позволить, — сказал Владыка Севера и, принявшись ловко нарезать луковицу тонкими полукольцами, сказал: — Давай-ка под мяско разлей ещё.

Я разлил. Мы снова чокнулись и выпили, после чего сели за стол. Николай положил мне на тарелку шампур с мясом. Я взял его, вцепился зубами в первый кусок и едва не застонал от удовольствия. Сочное, обжигающе-горячее, с дымком и ароматом специй мясо таяло во рту. Возможно, и в процессе маринования не обошлось без магии, но плевать, главное — было потрясающе вкусно.

Мы ели, запивая горячее мясо холодным квасом, и это было настоящим праздником. А когда я после очередного куска понял, что больше уже не лезет, то выдохнул и произнёс:

— Спасибо! Огромное человеческое спасибо за волшебный шашлык и за возможность ощутить эмоции, который, как я думал, пережить уже никогда не удастся.

— Да не за что, — отмахнулся Николай. — Знаешь, как мне самому приятно впервые не одному выпить? У тебя-то хоть какие-никакие друзья есть, а у меня вообще никого нет.

— Ну не то чтобы друзья, — сказал я. — Разве что Гарик. К Ясне и Добрану я больше, как к детям, отношусь, а Вадима вообще почти не знаю. Кстати, как они там?

— Нормально всё с ними. Вадима я велел к чёрным братьям определить. По уставу ему бы в серых два года походить сначала, но я сделал исключение. Такое иногда случается, это нормально. Правда, испытания пройти всё равно придётся на днях, но он пройдёт, я уверен. Пацан смелый, крепкий.

— Вадим меня очень удивил своим решением, — признался я.

— Возможно, он о нём ещё пожалеет, но пока выглядит довольным. Даже счастливым. Чего не скажешь про горана. Тот ругается, возмущается и требует встречи с тобой.

— Надо встретиться, — сказал я. — Надо успокоить его, да и вообще всех.

Николай посмотрел на меня пристально и произнёс:

— Чтобы успокаивать, нужна легенда — причина наших с тобой хороших отношений. У меня есть мысли, возможно, мы даже завтра их с тобой обсудим. Сейчас не особо хочется.

— Сейчас точно не надо, — согласился я. — Ты просто скажи, как там Ясна с Добраном? У них всё нормально?