— Вечер в хату, — ответил я, усмехнувшись. — Или как там у вас положено по фене здороваться?
Владыка Севера сглотнул слюну и уставился на меня так, словно увидел самое большое чудо в своей жизни.
— Привет из России, Колян! — добавил я как можно более дружелюбно. — Ты же не думал, что ты здесь один такой? Что только из тебя профессор собирался сделать первого мага на Земле?
Лицо северянина изменилось. Его каменная маска дала трещину. Взгляд, обычно тяжёлый и безжизненный, теперь был полон потрясения. В этом человеке, привыкшем повелевать и внушать ужас, вдруг проявился тот, кем он был до того, как стал хозяином Севера. Он был ошеломлён до глубины души.
Но потихоньку Владыка Севера всё же взял себя в руки, на мгновение я даже увидел, как на его лицо возвращается ледяная маска. Однако долго она не продержалась — нахлынувшие эмоции и воспоминания оказались сильнее.
— Как? — растерянно спросил он. — Когда?
— Недавно, — ответил я.
— Откуда? Из какого города?
— Из Питера.
— Год какой?
— Две тысячи двадцать пятый.
По лицу Владыки-Коляна снова пробежала целая буря эмоций: удивление, растерянность, радость, недоверие. Он замер и принялся что-то прикидывать в уме, затем негромко произнёс:
— Получается, время и там, и здесь все эти годы шло одинаково.
Моего земляка по миру ошарашило собственное заключение. Он растерянно усмехнулся, и на его лице появилась неловкая улыбка — улыбка человека, привыкшего не показывать чувств, но вдруг забывшего, как их прятать. И в следующую секунду ледяная маска слетела с этого человека окончательно — передо мной сидел не грозный Владыка Севера, а обычный мужик из моего прошлого мира, которого буквально разрывало от любопытства.
— Давай, рассказывай, что там за эти годы дома произошло! Наши в футбол научились играть? Кто чемпионат мира в девяносто четвёртом выиграл? В стране порядок навели? Ельцина посадили?
Колян обрушил на меня лавину вопросов, задавал их, не делая пауз и не давая мне на них ответить. И я понимал его слишком хорошо: я тут всего ничего, и уже иной раз чуть ли с ума сходил от тоски по родному миру и дому, а он больше тридцати лет так живёт.
— По некоторым моментам буду вынужден тебя разочаровать, — сказал я, воспользовавшись небольшой паузой в вопросах. — Но начну с хорошего: в восемнадцатом году в России прошёл чемпионат мира по футболу, и мы на нём даже дошли до четвертьфинала, обыграв по пути испанцев.
— А Ельцина-то с Чубайсом посадили?
— А вот здесь не всё так радужно, как хотелось бы, но давай по порядку.
Глава 14
Мы проговорили до самого утра. Из мрачного холодного зала ушли почти сразу — переместились в небольшую, разумеется, по меркам дворца комнату. Довольно уютную: с камином, обшитыми деревом стенами и огромным мягким ковром на полу. Разговаривать в такой обстановке было намного приятнее, чем в тронном зале. А когда нам туда принесли ещё и ужин: жареного поросёнка, похлёбку с грибами, хлеб и большой кувшин крепкой медовухи, вообще всё стало замечательно.