— Будет неплохо, если ваш лекарь поможет Ясне, — сказал я. — Очень уж у неё серьёзное ранение.

— Поможет, — пообещал командир. — Пусть прямо сейчас подойдёт к лекарю.

Однако Ясна покачала головой.

— Пока не нужно, — сказала она. — Мне стало немного легче. Пусть лекарь сперва займётся теми, кто тяжело ранен. Я подожду.

— Тебе решать, — ответил на это командир, после чего обвёл нас взглядом.

Он задержался на каждом, смотрел вдумчиво, словно прикидывал, стоим ли мы той цены, которую пришлось заплатить чёрным братьям за наше спасение. Но при этом в глазах воина Севера не было ни горечи, ни злости. Он выглядел озадаченным, но не расстроенным. А я, глядя на него, поймал себя на мысли, что во время боя и сразу после него я напрочь забыл о том, что мы: Вадим, Ясна, Добран и я признали над собой власть Владыки Севера. В момент принятия этого времени на раздумья не оставалось, теперь же следовало серьёзно подумать, что это значило на самом деле и какие обязательства на нас легли.

В какой-то момент наши с командиром взгляды встретились. Взгляд чёрного брата был тяжёлым, давящим. Но давил он не с помощью чар — командир не был магом, а сам по себе. Казалось, этот человек просто хочет заглянуть внутрь меня и понять, кто же я такой. А потом он перевёл глаза на Гарика и неожиданно произнёс:

— Хороший топор.

Королевич тут же нахмурился, крепче перехватил древко и резко ответил:

— Оружие я не сдам!

— А разве кто-то у тебя его забирает? — спокойно спросил командир. — Вы не пленники.

— А кто я для вас? — уточнил Гарик.

Вопрос был логичным. Все люди из нашей разношёрстной компании признали над собой власть Владыки Севера, но горан-то — нет. Командир чёрных братьев на секунду задумался, после чего сказал:

— Будем считать тебя союзником. Ты сражался бок о бок с нами против огневиков, этого достаточно.

Гарика такой расклад устроил, и он довольно кивнул.

— А мы должны сдать оружие? — на всякий случай поинтересовался я.

— Вы уж тем более не пленники, — ответил командир.

Звучало это всё, конечно, замечательно, но как-то уж слишком хорошо для нас складывалась ситуация. Очень уж просто всё было у этих ребят: достаточно было произнести несколько слов — признать над собой власть Владыки Севера, и нас сразу же взяли под защиту. Слишком легко. Так не бывает. Что-то здесь было не так, и это сильно напрягало. Я решил не мучиться догадками и спросил прямо в лоб:

— Командир, скажи честно, почему вы нас спасли?

Очень уж хотелось взять чёрного брата за руку, чтобы проверить искренность его ответа, но это было бы чересчур.