— Это вообще не вопрос для обсуждения. Огневест у Северянина — вот что надо обсуждать.

Искромёт резко замолчал, опустив взгляд. Он понимал, что Старший брат обратился в первую очередь к нему: именно Гр’Агой отвечал за доставку огневеста в Огненный посад и формально нёс ответственность за его побег.

— Огневест явно уже в Новгороде, и достать его оттуда практически невозможно, — с нескрываемой досадой произнёс Верховный брат. — Лучше бы вы дали уйти Велиградскому княжичу с ним домой. Оттуда огневеста мы бы забрали без труда. Велиград, в отличие от Новгорода можно было бы и штурмом взять. Хотя я уверен, Борислав просто отдал бы нам мальчишку — не рискнул бы идти против Братства.

— Да, так было бы проще, — согласился Мг’Улай. — Но только если они действительно шли в Велиград.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Верховный.

— Есть вероятность, что они изначально шли на Север, — ответил Огнеликий.

— Но они пытались пробиться через Престольные земли в Велиград, — напомнил Верховный.

— Не факт, что именно в Велиград, — возразил Мг’Улай. — Возможно, хотели пройти по землям ратичей на Север. Это куда безопаснее, чем через Златоярское княжество. И я уверен, что сам Владимир с горанами договориться бы не смог. А ему не просто разрешили пройти, но и дали проводника. Так что возможно, Северянин был в деле с самого начала. Хотя я удивлён — не знал, что он до такой степени дружен с горанами.

— Но тогда это объясняет почти всё! — оживился Гр’Агой Искромёт и подхватил выгодную для него версию: — Северянин коварен, он вполне мог это сделать.

— Ты хочешь сказать, что потеря огневеста — это не ваша халатность, а хитрый замысел Северянина? — спросил глава братства, бросив тяжёлый взгляд на Искромёта.

— Именно так, Верховный брат! — поспешил ответить Гр’Агой.

— Лучше бы это была халатность, — неожиданно заявил Мг’Улай Огнеликий и, перехватив на себе удивлённые взгляды братьев, пояснил: — Халатность — это плохо, но уж лучше халатность, чем шпионы Северянина в верхних эшелонах братства. Вы же понимаете, что без шпионов он бы никогда не узнал про огневеста?

Искромёт, до этого кипящий от негодования, растерялся. Он откинулся на спинку кресла, нахмурился, но нужных слов не нашёл. Неожиданный поворот сбил его пыл.

— Проверять надо все версии, — мрачно произнёс глава братства. — И шпионов Северянина искать в том числе.

— Я займусь этим, Верховный брат, — быстро произнёс Искромёт, пытаясь вернуть уверенность. — Я найду предателей и…

— Нет, — прервал его Верховный. — Это обязанности брата Мг’Улая. Твои заключались в другом.