Хех. Знал бы он, что это случилось именно «из-за» испытания таланта, а не «после». А точнее, из-за одной прожорливой скотинки.

— Да, — согласился я, — Думаю, мне нужно что-то для восстановления.

— «Эликсир Восстановления Путей», — указал он на небольшой флакон с голубоватой жидкостью. — Он укрепит твои меридианы и ускорит циркуляцию ци.

Я посмотрел на ценник — три тысячи очков.

— Как удобно, — пробормотал я. — Ровно столько, сколько у меня есть.

Лин Чжэн улыбнулся:

— Совпадение. Но если ты хочешь что-то еще… возможно, мы можем договориться.

— О чем? — насторожился я.

— Ты прошел испытание. Представляешь, многие сотни лет никто не мог его пройти… И только два месяца назад здесь появился один старик, который сказал, что испытание слишком легкое. А теперь его смог пройти еще и ты. Ты интересен школе Белого Тигра. Мы могли бы предложить тебе… многое.

— В обмен на что?

— В обмен на лояльность, — его голос стал тише. — И, возможно, на некоторые ответы. Вступай в школу, и ты удивишься, насколько мы будем друг другу полезны.

Я задумался. Школа Белого Тигра была мощной организацией, но связываться с ними было опасно. С другой стороны, отказаться сейчас — тоже риск.

— Мне нужно время подумать, — осторожно сказал я.

— Разумно, — кивнул Лин Чжэн. — Знай: я не давлю на тебя. Даже в случае отказа ты останешься желанным гостем в школе Белого Тигра.

Он положил флакон мне в руку.

— Возьми. Очки спишутся автоматически. Остальное… обсудим после турнира.

С этими словами он развернулся и вышел, оставив меня наедине с флаконом и тяжелыми мыслями.

Подойдя к молчаливому продавцу, сообщил, что я не получал награду за первый и второй этап турнира. Сверившись со списком, он сообщил мне, что для меня выделен домик на территории школы пока идет турнир, и объяснил, как пройти. Затем протянул мне пилюлю и уточнил стихию, сродство с которой надо повышать.

— Огонь, — ответил я.

Сродство со льдом было выше, и многие бы продолжили усиливать именно его, но я думал иначе. Раз уж у меня две системы, то и раскачивать стоит две стихии. Не знаю, как это может быть связано, но интуиция требует так.

Вспомнив разговор с Лин Чжэном, я вздохнул. Чёрт, как же сложно с умными и сильными адептами пятой стадии. И ведь не угрожает, и мое нежелание идти на контакт может выглядеть как паранойя. Это при том, что школа Белого Тигра предоставила мне защиту на все время турнира и право жить в доме на территории школы. Тот же Чоулинь, по правилам, должен покидать территорию после боев, как и зрители.

Получив ресурсы, отправился в выделенный домик, думая, как поступить.