На одном из стендов лежал меч с лезвием, покрытый огромным количеством классических рун и с ощутимой аурой мороза — видимо, оружие, усиленное стихией льда. Рядом висели доспехи, инкрустированные камнями, которые, судя по описанию, могли выдерживать удары адептов стадии ядра. Артефакты четвертой стадии…

«Большой круг огненного дыхания» — увидел я очередную табличку. Черт, моя первая техника культивации, только уже для адептов от третьей стадии, более сложная и эффективная… полторы тысячи очков…

Мой взгляд зацепился за небольшой кинжал с темным клинком. Хоть он и выглядел неприметно, от него исходило странное ощущение…

— Кинжал Теней, — прочитал я вслух содержимое таблички. — Позволяет адепту сливаться с тенями на короткое время. Требует малого количества ци. Две с половиной тысячи очков… Тут вообще что-то дешевое есть?

Но вообще интересно. Это ведь тот же эффект, с которым по теням ходила подруга северной принцессы.

— Необычный выбор, — раздался спокойный голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел Лин Чжэна. Его желтые глаза изучали меня с непроницаемым выражением, а седая борода, заплетенная в тонкие косички, лежала на груди, словно змеи.

— Мастер Лин Чжэн, — я поклонился, стараясь не показать напряжения.

— Ты уже можешь ходить. Хорошо, — кивнул он. — Я хотел поговорить с тобой.

— О браслете? — спросил я.

Лин Чжэн усмехнулся:

— Прямолинейность — редкое качество. Да, о браслете. И о твоем… состоянии.

Он достал из складок одежды мой браслет и протянул его мне.

— Руны на нем… необычные. Я видел подобные изделия, но лишь в руках одного мастера. Откуда у тебя этот артефакт? — его спокойный взгляд скользил по моему лицу, словно он говорил о чем-то совершенно незначительном.

Я взял браслет, проверяя, работает ли он, на краткое мгновение открыв карман. Все было в порядке. Энергосистема отозвалась болью, а вот с контролем все было хорошо, браслет открылся почти мгновенно.

— От… — я хотел соврать, но остановился. В артефакте «памяти битв» был слепок Айрхена — вполне вероятно, он мог общаться с этим желтоглазым дедком. Быть пойманным на лжи в мире адептов — это не то, к чему стоит стремиться. — Я сам его сделал.

— Ого, — его брови взлетели вверх. — Удивил.

И все. Не уточняет, чем удивил, и не показывает недоверия к словам, хотя было бы нормально сомневаться в моих словах — такой артефакт пацан вряд ли сделает. Или он не понял, зачем этот артефакт нужен? Без ключа он никак не реагирует на ци.

Повисло молчание. Лин Чжэн перевел взгляд на полки с лекарствами.

— Твоя энергосистема повреждена. Это было очевидно еще после испытания таланта.