По пути собирал подходящие камешки. Рисовать на них руну «искра» оказалось бесполезным занятием — во-первых, надо было тратить ци перед броском, а во-вторых, взрыв был куда менее мощным. Потому что сам камень не ломался и получался многоразовым, да толку-то с этого…

Так что напитал десяток камней по старинке, залив стихийной ци. Также взял в ратуше моток веревок, пять копий, щит, и пару простых кинжалов. В пространственный карман также отправились заживляющие зелья, запас еды и воды. Еще взял пару комплектов сменной одежды, если эту испортят.

Была уже глубокая ночь, когда я собрал все необходимое. Напоследок я решил сделать защитный артефакт — до руны «барьер» мои руки так и не доходили.

Донорских артефактов у меня не оставалось, но за эти дни я приспособился делать артефакты только на ци из зерна. Помню, когда создавал свой первый меч, который сейчас у Хаггарда, я смог создать всего одну руну своими силами.

Сейчас же и качество моей энергии повысилось, и ее количество. И использовать ци после интеграции клыка в мою энергетику получалось гораздо эффективнее. В сумме это давало то, что я могу нанести четыре руны без заемных сил, и даже пять, если буду максимально напрягаться и растягивать процесс по времени.

На металлический круглый щит я нанес четыре руны «барьер», ровно по центру.

Активировав, лишь раздраженно скривился. Все же руны безымянного хорошо себя показывают только при большем их количестве…

Я ожидал, что вокруг щита будет выступать барьер, расходящийся далеко в стороны, а получил буквально пять сантиметров вокруг щита. Ну и сам щит был прикрыт пленкой энергии.

Решил не будить Хаггарда ради проверки эффекта, а вернув щит в карман, завалился спать.

На рассвете у входа в катакомбы собралось человек сорок. Что интересно, все были вооружены мечами и копьями моего производства. Из всех я выделялся своей стадией развития — все были на стадии ростка и выше (3.1), а генерал, на стадии материализации ядра (4.2). Обычно в мире адептов такой информацией не делятся, но во время опасных миссий люди должны знать о силе союзников.

Проведя взглядом по ряду мужчин, Дракс вздохнул:

— Шестерка на мне. Надеюсь, новых не появится… Эти твари слишком быстро развиваются, — поморщился Дракс, а потом кашлянул и продолжил инструктаж. — Кто на этапе листьев (3.3), перехватывайте четверок. Кто слабее, берите на себя троек и двоек. Если кто-то хочет что-то сказать, говорите сейчас, в пещерах соблюдаем тишину.

Он обвел взглядом народ, но все молчали.

— Вперед! — скомандовал Дракс и первым зашел через широкую арку.