Спустя два часа крайне медленного и осторожного продвижения мы наткнулись на полянку, где сидела и общалась группа демонов с бычьими головами. Их было, на первый взгляд, штук двадцать, а рядом горел костер, который иногда начинал дымить, но в него что-то бросали, и дым исчезал.

До нас доносились обрывки фраз:

— Толку убивать этих слабаков! Надо охотиться на адептов! Я убил человек пять, и даже третий круг не получил! — жаловался один из демонов. — Дай хоть этих добить!

— Заткнись, придурок. Приказ был собирать пленных, а не резать их, — рычал на него другой демон.

Только сейчас я увидел, что чуть в стороне от поляны лежали связанные люди.

— С каких пор мы должны слушаться этих красноволосых из Рыжей Погибели? Они же психи! — продолжал ныть первый быкоголовый.

— Мы на территории врага, — припечатывал каждым словом главарь с четырьмя кругами, — и здесь проклятие предка не действует. Рыжие могут нас убить и впитать силу, не надо давать им повода.

— Но… Это же невозможно!

— Я лично видел, как этот псих Фликкс из Рыжей Погибели резал демонов из своего клана, чтобы получить шестой круг. Своего, понимаешь!

Хаггард показал мне, что он обойдет лагерь и нападет с другой стороны.

— Я подам сигнал, — шепнул Хаггард, — и ты тоже нападай, когда они отвлекутся на меня.

— Какой сигнал? — я приподнял брови.

— Громкий, — прошептал Хаггард, растворяясь между деревьев.

Не знаю, что у него за техника движения, но это завораживает. Хаггард был очень коренастым и широкоплечим, при этом по лесу двигался на удивление тихо.

Я примеривался, как лучше добежать до врага, и намечал будущих жертв, когда услышал громогласный крик Хаггарда:

— ЗА ИМПЕРИЮ!

Кажется, это и есть сигнал. Демоны встрепенулись и повскакивали, выхватывая мечи. Половина заняла круговую оборону, а вторая половина отправилась навстречу Хаггарду. Тц, быстро реагируют.

Все эти мысли проносились в моей голове, пока я стремительно несся к своей первой жертве — той самой двойке, что ныла. Быкоголовые все были с голым торсом, поэтому без проблем определялся уровень их сил.

Одним взмахом меча перерубил ему ногу — хотел попасть в корпус, но снова подвел центр тяжести. Мда, у чужих навыков, наложенных на мое тело, есть определенные недостатки. Вторым взмахом меча добил демона, круги на груди потеплели. Энергии пришло совсем немного, но я понял, что скучал по этому ощущению.

После гибели первого демона, на меня среагировали и остальные демоны, пытаясь окружить.

У многих были копья, удары которых довольно часто в меня попадали. Одна тройка ударила особенно сильно и даже смогла пробить кожу на ноге, и копье уперлось в кость. Если до этого я дрался с холодной головой, то вот после…