Хаггард слушал внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил рассказывать про обнуление татуировок и воспоминания Фликкса, бородач долго молчал, разглядывая меня.

— Офигеть… Кто другой бы такие небылицы рассказывал, я бы подумал, что это пьяный бред. — Хаггард смотрел словно сквозь меня, погруженный в свои мысли, — Вот только тебе я верю… Вроде все рассказал, на все ответил, а вопросов как бы не меньше стало… Безымянный, гробница, демоны… Мы с тобой прямо спасители мира.

— Почему мы? Вообще-то я! — засмеялся я, вспомнив наш диалог после встречи с Хельдой.

— Эй, эй, мы же партнеры! — понял шутку Хаггард и похлопал меня по плечу.

Я встал и махнул рукой в сторону озера, приглашая прогуляться. Раз уж мы тут, надо пользоваться случаем и стать сильнее. Ведь еще мир спасать…

— Теперь понятно, что ты в тех свитках искал… Гробница, значит, поглощает энергию… Думаешь, Безымянный забирает ее себе? — пробормотал Хаггард, вставая.

— Не знаю, все возможно. А как ключ оказался в твоих руках?

— Давай я тебе потом расскажу, сейчас мне надо переварить все то, что ты тут выложил, — отвел глаза Хаггард, но, увидев, как я вскинулся, продолжил: — Ты ведь все равно медитировать хотел? Вот поглощай это озеро, а как закончишь, все расскажу.

Я медленно кивнул. Ладно, подождем немного.

Переведя взгляд на озеро, прищурился. Кажется, элементаль довольно щедро черпал из него энергию для атак, иначе непонятно, почему оно стало раза в два меньше.

Постепенно погружаясь в воду, я раскручивал технику поглощения. Ледяная влага сначала обожгла кожу, но тело быстро адаптировалось, словно погружаясь в родную стихию. Озеро сияло голубым светом, и по его поверхности расходились круги от каждого моего движения.

Было понятно, что с точки зрения морали нехорошо было в одну харю забирать целый природный источник ци, но мне для дела, честно-честно! Я бы с удовольствием поделился с Хаггардом, но он же такое «не ест».

Я начал процесс культивации, и энергия из озера просто затопила меня. Она вливалась в каждую клетку, но ощущалась очень приятной и мягкой. Приходилось специально останавливать поглощение — энергия вливалась слишком быстро и грозила меня разорвать. Набрав максимум энергии, что могу выдержать, принялся раскручивать ее, усваивая.

До боя мне казалось, что этого хватит — и я был прав. Без особых проблем я достиг стадии ростка (3.1). Если раньше мое тело покрывала тонкая сетка нитей стального цвета, то теперь от зерна к рукам и ногам были проложены полноценные меридианы. Мощные и толстые по сравнению с тем, что было раньше, они также были обвиты нитями в несколько слоев, как и зерно.