— Ну надо же! Хаггард! — воскликнул он, вскакивая со стула. — Я уж думал, тебя демоны сожрали!

— Не так-то просто меня сожрать, Тобин, — усмехнулся бородач. — А вот у вас, в столице, демоны были?

— Нет, тут не было. Слышал, в других городах прямо в центре города порталы открывались? — спросил владелец лавки.

— Ага, — кивнул Хаггард, — в городе Пламенной Птицы так и было.

— А тут только стены поскребли, — махнул рукой Тобин, — три раза атаковали, и на третий раз сам принц Айрон возглавил армию и убил их командующего. С тех пор демоны держатся подальше, а жаль.

— Почему это жаль? — в глазах Хаггарда сверкнул гнев.

— Из демонических чернил в их татуировках отличные пилюли получаются. Тело укрепляют, и раны могут быстрее заживать. Главное, очистку правильную делать, иначе примеси забивают меридианы, — увлеченно вещал торговец, не заметив взгляда Хаггарда, — для очистки тоже вариантов много…

Он что-то рассказывал про бычью кровь и перегонку через фильтры из серебра, но делал это так скучно, что я непроизвольно зевнул.

— Ах, о чем это я, — спохватился Тобин, — еще из демонических чернил отличная основа и катализатор для других зелий и пилюль получается.

— И как эти чернила собирать можно? — понуро спросил Хаггард, видимо расстроенный упущенной прибылью.

— Да скребками серебряными, — вытащил торговец на прилавок скребок с какой-то руной.

— Интере-е-есно… Удивительно, что вы сами на них охоту не открыли. — Протянул Хаггард, разглядывая скребок.

— Так открыли, — гордо произнес Тобин, — толпы адептов ходят на охоту. Правда…

На последнем слове его голос дрогнул, и мы чуть напряглись.

— Из столицы империи вести дурные пришли. Там демонов несметные орды, а против армии их драться — не то же самое, что мелкие отряды по лесам ловить… — торговец опустился под стойку и вытащил оттуда свиток, — даже вон, турнир организовали!

— Турнир «Лезвие Луны», — прочел Хаггард, глядя на свиток.

— Принц Айрон и наш славный король решили основательно выпотрошить свою сокровищницу и выдать призы гениям, чтобы усилить их! Там и ресурсы для развития, и артефакты четвертого грейда, и доступ к закрытым техникам.

— Нехилые призы, — присвистнул бородач.

— И неспроста, — кивнул Тобин. — Нужно укреплять силы против демонов, и турнир — отличный способ найти самых талантливых и побудить людей больше тренироваться. Более того, система турнира необычная, и награды выдаются за каждый этап, и люди записываются огромными толпами!

— А что необычного? — заинтересованно спросил Хаггард.

— Все, кто пройдут первый этап, гарантированно получат пилюлю духовного очищения. Она ускоряет проводимость меридианов и их крепость!