Лин Чжэн, сидевший с закрытыми глазами, словно медитируя, не открывая их, произнес тихо, но так, что все услышали:

— Волнорез, это, конечно, хорошо… Но если волна слишком велика, она просто смоет камень. Нам нужна не только твердыня, но и точка роста. — Он открыл желтые глаза и указал на участок к северо-востоку, — Здесь. Почва плотная, насыщенная древней силой. Тот самый участок, где Стена наиболее активно восстанавливается. Сады с артефактами роста будут максимально эффективны, и отсюда будет проще строить последующие крепости и форты. — Он показал пальцем, как может проходить линия крепостей, уходя все глубже в земли демонов.

Идея Лин Чжэна вызывала у меня исключительно одобрение. Это идеально ложилось в концепцию школы-крепости, самодостаточной единицы, какой она и была придумана. Но плотная почва, пропитанная ци, означала и более сложный, долгий этап закладки фундамента. Нужно копать глубже, укреплять котлован…

Тут в разговор влез Хаггард, до этого деловито изучавший образцы горных пород, принесенные разведчиками. Он поставил на стол кусок темного камня с вкраплениями кристаллов кварца.

— Красиво, конечно, о садах думать, — проворчал он, — но давайте о главном: о деньгах и скорости! Вот этот камень — его полно в каньоне вот тут. — Он ткнул в карту к востоку, в точку, находящуюся километрах в пяти от той, что выбрал Лин Чжэн. — Легкий, прочный после обработки, и главное — он проводит ци! Не как чистый кварц, конечно, но в разы лучше обычного камня! Представьте: стены форта, сложенные из этого — они сами по себе будут слабым артефактом, усиливающим защитные формации! Добыча — рядом, транспортировка — дешевая. Экономия на материалах и времени — колоссальная! И в дальнейшем это будет безопасное место для добычи материала для других сооружений.

Хаггард кинул мне камень со стола, с выражением лица, мол, оцени. Я закрыл глаза, отгородившись от шума. Внутри, поверх хаоса голосов, плавали образы рун: «пространство», «эхо», «накопитель», и новая, недавно освоенная — «наполнение». Эта руна…

Мысли о руне «наполнение» закрутились в моей голове вихрем, словно вот-вот придет озарение. Эта руна… В сочетании с «эхо» и «пространством» она насыщала всё в зоне действия — землю, камни, даже воздух. Она делала материю… восприимчивее. А если применить эту связку не к саду, а к фундаменту? К самим камням будущего форта? «Наполнение» могло бы подготовить материал, сделать его идеальной основой для последующего вплетения сложных защитных рун. Проводящий камень… Это могло кардинально упростить создание артефакта-фундамента и сделать его в разы мощнее! Мысль ударила, как молния. Я почти физически ощущал, как энергетические каналы в таком камне будут светиться ярче, связываться прочнее. Модель лепестков в моей голове сменилась на вариант, где все узлы были встроены в огромный фундамент, по которому бы распространялась энергия через накопители. Словно огромная сковорода, на которой можно было готовить сразу много разных блюд.