Вокруг стояли тысячи адептов, не решаясь подойти к фундаменту. Хаггард решил, что нужно очередное шоу — по факту, артефактные стержни можно было создать отдельно и заранее. Но, видите ли, «люди должны знать, кто дает им надежду»!

Конкретно эти стержни были довольно простыми — три руны «накопитель», две связки «пространство», «эхо» и «наполнение». Итого девять рун, двенадцать стержней. Отрешиться от внимания толпы было невозможно. Это как чувство, что кто-то стоит над душой во время работы, но стократно усиленное. Меня от этого немного потряхивало, однако спустя час все было готово. Руны нанесены, стержни вставлены, осталось лишь влить энергию.

— Адепты! — мой голос, усиленный ци, прокатился над котлованом, — К стержням! Заливайте энергию! Всю, что можете!

Первыми подошли сильнейшие мастера Школы Белого Тигра во главе с Лин Чжэном. Их ладони легли на металл. Затем северяне — суровые воины в мехах, ведомые Хельдой. Потом — ополченцы Каледа, люди Трора, и даже Хаггард, в предвкушении потирающий руки. Мико встала у одного из стержней, её мощная, чистая ци заставила камень ярко вспыхнуть. Мне даже на секунду стало страшно, что сейчас все взорвется, а Мико посмотрела на меня виноватым взглядом.

Десятки, сотни потоков ци один за другим наполняли артефакт.

Камень в центре сиял все ярче и ярче, а вслед за ним блоки фундамента словно… оживали. Вкрапления кварца в них загорались, как крошечные звезды. Темная порода, до того казавшаяся обычной, начала светиться изнутри мягким, глубоким янтарным светом. Руна «наполнение» делала свое дело с невероятной эффективностью, используя гигантский приток энергии. Камни впитывали ци, как губка, их структура менялась на глазах, становясь плотнее, прочнее, резонирующей с поступающей энергией.

Когда все адепты влили свою силу, весь фундамент — тридцать на тридцать метров — превратился в гигантскую светящуюся панель, испещренную сетью сияющих линий и мерцающих точек. Воздух над ним загустел, заполнившись ощутимой силой. Даже стоящие на краю котлована почувствовали, как по коже пробегают мурашки, а волосы встают дыбом.

Это натолкнуло меня на мысль о рассеивании энергии, которое в первое время будет особенно сильным, насыщая фон. Однако со временем ситуация стабилизируется, фон выровняется, и форт будет работать с большей эффективностью. Камни, подобные кварцу в центре, готовились и обрабатывались — они будут накопительными узлами для других стержней, можно сказать, прикладных.

Хаггард снова толкнул меня локтем в бок, настойчиво, почти требовательно. Его довольная физиономия говорила: «Ну же, герой! Скажи им!» Я чувствовал, как по спине, словно мерзкие насекомые, медленно ползут капли холодного пота. Чёрт, как же мне не хочется выступать перед толпой, поддерживая игру Хаггарда в «Кер’О мудрого»!