— Вы считаете, что если на троне сидит молодая девушка, то она нуждается в ваших советах? — глаза Хельды сверкнули холодом. — Можете идти.

Посол поклонился и хотел принести извинения, как Айрон внезапно перебил всех:

— И ты веришь этому старому лису? Он выжмет из тебя все соки, и ты еще останешься ему должна.

Хельда медленно повернула голову в его сторону:

— Это слова человека, который сбежал от всех своих обязанностей.

Принц на мгновение потерял дар речи. Его лицо исказила гримаса, но он быстро взял себя в руки.

— Я не сбежал. Я ищу союзников, чтобы вернуть свое.

— Пока что единственное, что ты вернул — это моего дядю в горный монастырь, — Хельда холодно улыбнулась. — За что, кстати, спасибо.

Послы переглянулись, явно чувствуя себя неловко при этой перепалке.

Тишина повисла в тронном зале. Послы замерли, не решаясь даже дышать. Айрон же, казалось, вовсе не заметил напряжения — он лишь приподнял брови, словно ожидая продолжения спектакля.

Хельда вздохнула. Она устала от этих игр.

— Ваше Величество, — осторожно вмешалась женщина-посол, — король Калед Третий также просит передать, что если вы согласны, первые обозы с продовольствием отправятся, как только мы вернемся.

— Хорошо, — Хельда кивнула. — Вестра, сопроводи послов к казначею. Пусть обсудят детали.

Из угла выросла тень, что открыла дверь послам. Перед тем, как уйти, Вестра нарочито долго задержала взгляд на лице принца, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Хельде же захотелось закатить глаза.

Когда за тяжелыми дверями остались лишь она и Айрон, принц, не дожидаясь приглашения, развалился в одном из резных кресел.

— Ну что, «Ваше Величество», — он игриво подчеркнул титул, — теперь, когда ты спасла свой народ от голода, можешь спасти и мой — от демонов?

— Ты забываешься, «Принц», — её голос был тихим, но в нём звучала сталь. — Ты ведешь себя, как дурно воспитанный мальчишка, и я пока не вижу причин, чтобы продолжать наш диалог.

Она в ответ специально подчеркнула титул — ведь Айрон был правителем без королевства, командиром без армии. Все его люди остались в Королевстве Лунного Света — те несколько сотен бойцов, которых он бросил, сбегая сюда.

Айрон, однако, не смутился:

— Я предлагаю союз. У меня нет войск, но есть знания. Я знаю слабые места демонов.

— Знания? — Хельда едко рассмеялась. — Ты отдал свою столицу!

— Меня предали, — в голосе Айрона впервые прозвучала ярость. — Мой собственный брат призвал этих демонов! И мои генералы перешли на их сторону! Но я не сдался. Я иду за помощью. И я найду помощь, рано или поздно.