Да и ребята смогли облегченно выдохнуть, ведь ни с того ни с сего их командир посчитал нужным отложить исследовательскую экспедицию и вернуться домой. Без потерь.

Будучи окрыленные моим решением, гвардейцы даже не стали задавать вопросов. Продолжали следовать за мной, весело что-то обсуждая, словно не в Бездне находились, а на пешей прогулке. И нет, одергивать их и просить сбавить тон я не стал. Если и явится на шум какая-то из заблудших тварей, просто прикончим на месте и соберем ресурсы. Все равно в поисках жертв они ориентируются не только на звук.

Впрочем, мои ожидания так и не оправдались. Мы поднялись уже на первый этаж, а опасных тварей на обратном пути не встретили до сих пор, что тоже вполне объяснялось особенностями их поведения в преддверии Мора. Хоть порождения частенько переходили из одного ареала обитания в другой, чувство самосохранения порой брало над ними верх, и они попросту старались избегать скопления вооруженных людей.

Внезапный грохот, раздавшийся откуда-то издалека, впереди нас, заглушил голоса бойцов. Раскатистым эхом отразился от стен, и вынудил нас замереть на месте. Вслушаться в застывшую после него тишину.

Но ненадолго.

Снова грохот, всё в том же направлении, то теперь я уже отчетливо различил треск дерева и звон металла.

И если это было именно то, о чем я подумал… этого стоило ожидать. Рано или поздно.

Из-за особой акустики этого этажа создавалось впечатление, что источник громкого шума находится буквально в нескольких сотнях метров от нас. Однако на деле нам пришлось бежать почти до самого выхода, чтобы оценить реальные масштабы произошедшего.

Подъемник.

Наш единственный путь на поверхность… Вернее, то, что от него осталось, превратился в груду обломков. Какие-то части опор и балки всё еще тлели — защитное покрытие уберегло их от огня. Но от взрывной волны…

— Сволочи… — вырвался изо рта нервный смешок. — И тут подгадили.

Вот так двести рублей в одночасье способны обратиться в кучу строительного мусора. И это еще притом, что поднятая в воздух пыль частично скрывала от глаз высотные элементы конструкции.

Почувствовал, как пробудилась скверна. Заворочалась внутри, требуя немедленной экзекуции ублюдков.

Да я и сам с огромным удовольствием прикончил бы их на месте. За каждый потраченный на подъемник рубль ответил бы сполна. Но к тому моменту, когда мы выберемся отсюда своим ходом, убраться восвояси они успеют трижды.

— Какие-то опоры еще худо-бедно, но держатся, — толкнул Егор одну из них, проверяя на прочность.

— Лезть, конечно, придется долго, но как-то же выберемся. Согласны, Ваше Светлейшество? — обернулся гвардеец ко мне. — И похуже ситуации случались, но справились ведь. С этим тоже справимся!