Так что, выждав немного времени и убедившись, что третьего взрыва уже не последует, мы принялись внимательно изучать уцелевшие элементы подъемника, проверять их на прочность и рассчитывать примерную схему пути наверх. Благо, строители в свое время потрудились на славу и даже после двух пороховых бомб некоторые опоры и балки всё еще крепко держались.

Единственное, что от доспехов и сумок с добычей нам всем пришлось избавиться еще внизу, потому что они только усложнили бы нам подъем. Не факт, что какие-то из креплений выдержат такую нагрузку, да и лишний вес измотал бы как меня, так и остальных.

* * *

Около четырех часов в сумме мы потратили на то, чтобы своими силами выбраться из Бездны. Я смог прикинуть примерное время, поскольку на улице уже занимался закат к тому моменту, как весь отряд благополучно достиг поверхности.

На фоне полуразвалившегося подъемника, где следовало выверять каждый свой шаг и карабкаться по скользящим вертикальным опорам, веревочная лестница оказывалась в более выигрышном положении. Но если бы эта лестница служила нам спуском до сих пор, шансов покинуть Бездну самостоятельно не было бы вообще.

— Лошади… — выдохнул Гриша. — А их… их-то за что⁈

Да, дорогостоящий подъемник стал не единственной жертвой трусливых негодяев на сегодня. Вместо того чтобы встретиться со мной в бою лицом к лицу, они предпочли лишить нас возможности выбраться на поверхность, а заодно перерезать глотки лошадям.

— Забрать их и продать было бы выгоднее. Странно, — подметил один из гвардейцев лет тридцати с горизонтальным шрамом от левой брови до подбородка. Этот мужчина всегда был немногословным.

— А что, если их главной целью было задержать нас? — предположил Егор. — Чтобы отрезать от поместья и…

— Исключено, — мотнул я головой. — Кем бы ни был их заказчик, связываться с Ланскими он рискнул бы вряд ли. Сергей Александрович поднимет на уши всю иркутскую жандармерию, если хотя бы один его человек пострадает. Слишком рискованно.

Скорее, некто пытался свести на нет все мои попытки вернуть благосостояние рода и восстановить его репутацию. Нагло, исподтишка.

Громовы? Нет. Сомневаюсь, что после потери Ирины им сейчас есть до меня какое-то дело. Луговы? Тоже нет. Вот уж кто явно не стал бы подсылать к моей сестре и потенциальной невестке наемного убийцу. Тогда… кто?

— Ну-у-у… дорога нам предстоит долгая, но ближе к ночи уже будем дома, — не стал терять Гриша оптимизма. Хотя было видно, что потеря любимой лошади всё же подкосила его боевой дух.

Прилично же придется потратиться, чтобы восполнить сегодняшние убытки…